Le saint du jour du 26 septembre : saint Côme et saint Damien

En ce 26 septembre, on célèbre les prénoms Côme et Damien, deux figures profondément liées à la médecine et à la charité.

Saint Côme et Saint Damien, les frères médecins au service de la foi

Ces frères jumeaux, nés en Arabie au IIIe siècle, portaient bien leur héritage grec : Côme signifie "ordre" et Damien, dérivé de Damia – surnom de Cybèle, déesse de la fertilité et des moissons – évoque le soin et la vie. Tous deux étaient médecins, et bien plus que cela : chirurgiens talentueux et philanthropes. Fidèles à leur foi chrétienne, ils soignaient gratuitement quiconque avait besoin d'aide, apportant soins corporels et consolation spirituelle.

L’une des légendes les plus célèbres concernant ces saints raconte comment ils effectuèrent une greffe audacieuse : ils auraient transplanté la jambe d’un Éthiopien décédé sur un patient blanc, illustrant non seulement leurs compétences médicales mais aussi leur vision d’une humanité unifiée, par-delà les différences de couleur ou d’origine. Cette scène unique a inspiré de nombreuses œuvres d’art, notamment des peintures et des miniatures médiévales.

Leur dévouement attira non seulement des fidèles à la foi chrétienne, mais aussi la haine des persécuteurs de l'époque. Victimes de la persécution de l’empereur Dioclétien, ils furent arrêtés et exécutés par décapitation en 303, en Syrie. Leur sacrifice cimenta leur réputation de saints protecteurs.

Des saints patrons des chirurgiens et pharmaciens

Dès le IVe siècle, le culte de saint Côme et saint Damien se répand en Orient et en Occident. Des églises leur sont dédiées à Jérusalem, en Égypte et en Mésopotamie, mais c’est l’empereur Justinien, au VIe siècle, qui assure leur renommée en Constantinople. Convaincu d’avoir été guéri grâce à leur intercession, il fit construire une église en leur honneur, devenue un lieu majeur de pèlerinage. En Occident, le pape Félix IV leur dédia la fameuse basilique Saint-Côme-et-Saint-Damien à Rome, située sur l’ancien Forum de Vespasien. Particulièrement célèbre pour ses mosaïques somptueuses, ce lieu demeure un symbole exceptionnel du patrimoine religieux et artistique.

Saint Côme et saint Damien sont aujourd’hui les saints patrons des chirurgiens et des pharmaciens. Ils sont souvent représentés avec une robe fourrée, un bonnet cylindrique et une trousse d’instruments chirurgicaux, rappelant leur expertise et leur vocation au service des autres. Leur exemple demeure une inspiration, non seulement pour les professionnels de la santé, mais pour quiconque aspire à allier savoir-faire et altruisme.

Alors, en ce 26 septembre, rendons hommage à ces figures emblématiques et souhaitons une bonne fête à tous les Côme, les Damien, ainsi qu’à tous ceux qui soignent et accompagnent les malades dans leur quotidien.