Le saint du jour du 26 novembre : saint Innocent d'Irkoutsk
Qui fête-t-on le 26 novembre ? Les Delphine en hommage à la sainte du jour. On rend également hommage à Saint Innocent d'Irkoutsk, qui fut missionnaire en Sibérie entre la fin du XVIIe et le début du XVIIIe siècle. Ce prêtre russe pensait évangéliser la Chine, mais quand il parvint à la frontière chinoise, le pays avait fermé ses portes. Au lieu de rentrer à Moscou, à 6.000 kilomètres de là, il choisit de rester en Sibérie. Il fut le premier évêque d'Irkoutsk, en 1727. L'étendue de son diocèse, le manque de routes et la grande pauvreté ne le rebutèrent pas. Il ouvrit même des écoles gratuites. Mais de santé fragile, il mourut de privations et du très rude climat. En 1804, un jour de fête a été institué dans toute la Russie pour célébrer ce saint orthodoxe, missionnaire de l'extrême !
©Wikimedia commonsLe 26 novembre met à l’honneur les Delphine et Dauphine, des prénoms issus du latin « delphinus », signifiant dauphin.
Sainte Delphine : une vie de fidélité, de partage et de renoncement
Sainte Delphine, originaire de Haute-Provence, naît au château de Puimichel. Orpheline, elle est élevée dans un couvent, puis mariée contre son gré à quinze ans à un jeune homme de treize ans, Elzéar de Sabran. Dès le début de leur union, Delphine propose à son époux de vivre dans la continence totale afin de se consacrer à Dieu, une proposition qu’il accepte. Ensemble, ils mènent une vie austère, dans la prière et l’appartenance au Tiers Ordre franciscain. Delphine administre les vastes domaines de sa famille, tandis que son mari se distingue comme diplomate. À la mort d’Elzéar, elle donne toute sa fortune aux pauvres et choisit de vivre dans l’extrême pauvreté. Elle meurt à Apt, où elle repose aux côtés de son mari, également canonisé.
Saint Innocent d'Irkoutsk : missionnaire au bout du monde
Ce jour rend également hommage à saint Innocent d'Irkoutsk, missionnaire russe du XVIIIe siècle. Prêtre, il ambitionnait d’évangéliser la Chine, mais celle-ci ayant fermé ses frontières, il décide de rester en Sibérie plutôt que de regagner Moscou, distante de six mille kilomètres. Nommé premier évêque d'Irkoutsk en 1727, il fait face à d’immenses défis : l’immensité du diocèse, la pauvreté, le manque de routes et la rigueur extrême du climat. Malgré une santé fragile, il fonde deux écoles gratuites, l’une pour les enfants russes, l’autre pour les Mongols. Il meurt, épuisé par les privations et le froid. Depuis 1804, une fête nationale orthodoxe lui est dédiée en Russie, en souvenir de ce missionnaire qui fit preuve d’une persévérance et d’un dévouement sans limites.
La liste est longue de ceux que l'Église a distingués pour leur foi ! Ils nous accompagnent chaque jour de l'année grâce au calendrier des saints. Et chaque jour, on nous apprend qui sont ces hommes et ces femmes dont la vie est citée en exemple.
Les chroniques Le Saint du jour ont été écrites par Bénédicte Draillard.
