Le saint du jour du 25 novembre : sainte Catherine d'Alexandrie
Qui fête-t-on le 25 novembre ? Les Catherine en hommage à la sainte du jour. La fête de sainte Catherine d'Alexandrie est bien connue car c'est le jour où, traditionnellement, les jeunes filles restées célibataires à 25 ans, "coiffaient la Sainte-Catherine". À l'origine, elles couronnaient de fleurs la statue de la sainte en lui demandant instamment de leur trouver un mari. Si sainte Catherine a toujours été très populaire, il semblerait qu'elle n'ait jamais existé ! Selon la légende, elle serait la fille du roi païen Costus d'Alexandrie, au IVe siècle. Une femme très belle, très cultivée, qui aurait refusé de se marier pour se consacrer à Dieu.
©Wikimedia commonsLe 25 novembre célèbre les Catherine, un prénom d’origine grecque, issu du terme « kathara », signifiant la pureté.
Sainte Catherine : symbole de pureté et de légende
La fête de sainte Catherine est particulièrement connue : c’est le jour où les jeunes filles célibataires de vingt-cinq ans, en âge de se marier, « coiffent sainte Catherine ». La tradition voulait qu’elles ornent de fleurs la statue de la sainte en priant pour trouver un mari, répétant la célèbre prière : « Sainte Catherine, aidez-moi, ne me laissez pas mourir célibataire. Un mari, sainte Catherine, un bon, mais plutôt un, plutôt que pas du tout. » Malgré sa grande popularité, il semblerait que sainte Catherine soit un personnage légendaire, ce qui explique qu’elle ait été retirée du calendrier liturgique officiel.
Une érudite de l’Antiquité devenue martyre
Selon la légende, sainte Catherine serait la fille d’un roi païen d’Alexandrie au IVe siècle. Très belle et cultivée, elle devient chrétienne après la rencontre d’un ermite égyptien. Courtisée, Catherine refuse tout mariage, préférant se consacrer à Dieu et rejetant les vanités humaines : « J’ai étudié les langues, exploré toutes les sciences, mais j’ai compris que ce ne sont que des vanités. Je n’épouserai que mon Dieu. » L’empereur Maxence tente de la dissuader par un aréopage de philosophes, mais Catherine domine brillamment tous les débats. Condamnée à mourir sur la roue, elle est, selon la légende, portée par des anges jusqu’au mont Sinaï, où fut bâti le monastère orthodoxe Sainte-Catherine, l’un des plus anciens monastères du monde.
La liste est longue de ceux que l'Église a distingués pour leur foi ! Ils nous accompagnent chaque jour de l'année grâce au calendrier des saints. Et chaque jour, on nous apprend qui sont ces hommes et ces femmes dont la vie est citée en exemple.
Les chroniques Le Saint du jour ont été écrites par Bénédicte Draillard.
