Le saint du jour du 23 décembre : sainte Marguerite d'Youville

Le 23 décembre, on fête les Armand, prénom d’origine germanique qui signifie « homme armé ».

Bienheureux Armand : évêque du Tyrol et homme de foi

Le bienheureux Armand, originaire de Bavière, fut au XIIe siècle évêque du Tyrol italien, incarnant l’image d’un pasteur vaillant et dévoué à son peuple. Il a réformé les communautés de l'ordre des Chanoines réguliers de saint Augustin.

Sainte Marguerite d’Youville : mère de la charité universelle

Cette date met également à l’honneur la première sainte canadienne reconnue, sainte Marguerite d’Youville, encore peu connue en France. Femme du XVIIIe siècle, elle épouse à Montréal un homme infidèle, alcoolique et compromis dans des affaires de trafic avec les Indiens. Lorsqu’il tombe malade, Marguerite le soigne avec tendresse jusqu’à sa mort, malgré les difficultés et les dettes qu’il laisse derrière lui. Se retrouvant jeune veuve et mère de famille, elle travaille sans relâche pour rembourser les créanciers et ouvrir un petit commerce, demeurant attentive aux plus démunis alors qu’elle-même ne possède presque rien.

Dès qu’elle en a les moyens, Marguerite fonde la congrégation des Sœurs de la Charité de Montréal, connues aujourd’hui comme les Sœurs Grises. Malgré les critiques de la bonne société, elle redonne vie à un hôpital en ruine et ouvre ses portes sans discrimination envers les indigents, les malades mentaux, les infirmes et les personnes âgées démunies. Jean XXIII la proclame plus tard « mère de la charité universelle », mais elle se définit toujours comme « humble servante des pauvres », incarnant un modèle de compassion active et d’engagement concret auprès des exclus.