Le saint du jour du 14 novembre : saint Laurent O'Toole

Le 14 novembre, la tradition honore les Sidoine, ou Sidney, et les Sidonie, des prénoms issus de Sidon, ancienne capitale de la Phénicie, l’actuel Liban.

Saint Sidoine : un destin hors du commun entre l’Irlande, la Seine-Maritime et Rome

L’histoire de saint Sidoine se distingue par son parcours rocambolesque au VIIe siècle. Capturé par des pirates et réduit en esclavage, cet Irlandais fut racheté avec d’autres par l’abbaye de Jumièges en Seine-Maritime, un lieu alors célèbre pour libérer les esclaves après un temps de service. Saint Sidoine choisit de rester à l’abbaye où il bénéficia du soutien de l’évêque de Rouen. Ensemble, ils parcoururent de nombreux monastères et entreprirent même un pèlerinage à Rome. À leur retour, Sidoine fonda un monastère. Bien que celui-ci fut détruit lors des invasions barbares, la commune voisine porte toujours son souvenir sous le nom de Saint-Saëns, dérivé du nom gaélique saint Sidoine.

Saint Laurent O’Toole et les épreuves de l’Irlande face à l’Angleterre

En ce jour, l’Église rappelle également la mémoire d’un autre illustre Irlandais, saint Laurent O’Toole, évêque de Dublin au XIIe siècle. Après l’invasion de l’Irlande par les Anglo-Normands, il tenta sans succès de réconcilier Henri II Plantagenet, roi d’Angleterre, avec le souverain irlandais. Sa piété et sa rigueur évoquaient celles de Thomas Beckett, l’évêque martyrisé quelques années auparavant, ce qui incita le roi d’Angleterre à l’éviter. Parti régler ses affaires en Normandie, le roi fut rejoint outre-Manche par l’évêque de Dublin, qui malheureusement, succomba à une fièvre incurable à l’abbaye de la ville d’Eu, en Normandie. Cette histoire reste un symbole des nombreuses difficultés traversées par l’Irlande dans ses relations avec l’Angleterre, à travers les siècles.