Le saint du jour du 11 novembre : saint Martin de Tours
Qui fête-t-on le 11 novembre ? Les Martin, en hommage au saint du jour. Saint Martin de Tours est l'un des plus éminents saints de France. Il est né en 316, dans l'actuelle Hongrie. Alors qu'il était un jeune soldat romain affecté en Gaule, il rencontra à la porte de la ville d'Amiens, en plein hiver, un vieillard transi de froid. Touché par sa détresse, ayant déjà distribué toute sa solde aux pauvres, il dégaina son épée et coupa sa cape en deux pour en revêtir le mendiant. L'autre moitié étant propriété de l'État romain, il ne pouvait la donner ! On raconte que la nuit suivante, le Christ lui apparut en songe, vêtu de sa cape. Martin quitta alors l'armée et se mit à l'école de saint Hilaire de Poitiers, avec qui il fonda la première abbaye de Gaule, l'abbaye de Ligugé.
©Wikimedia commonsLe prénom Martin, dérivé du latin marcius, signifie « guerrier », en référence au dieu romain de la guerre, Mars.
Saint Martin, le miséricordieux au cœur de l’Histoire de France
Saint Martin, l’un des personnages les plus vénérés de France, incarne pourtant bien davantage la paix et la miséricorde, ayant marqué notre histoire par sa bonté et son ardeur missionnaire. Né en 316 dans l’actuelle Hongrie, Martin servit comme jeune soldat dans l’armée romaine en Gaule.
L’un des épisodes les plus célèbres de sa vie se déroule à Amiens, où, par un froid glacial, il croise un vieillard transi de froid. Ému par la détresse de cet homme, Martin, ayant déjà distribué sa solde aux pauvres, découpe sa cape militaire en deux pour l’en couvrir. Selon la tradition, l’autre moitié étant propriété de l’État romain, il ne pouvait pas la donner. Ce geste d’une profonde compassion lui valut le surnom de « Martin le miséricordieux ». La nuit suivante, le Christ lui serait apparu en songe, revêtu de cette même cape.
Saviez-vous que ce morceau de cape, appelé capella en latin, a donné naissance aux termes « chapelle » et « capétien » ? La première chapelle des rois de France abritait en effet cette relique, et Hugues Capet, fondateur de la dynastie capétienne, la conservait précieusement.
L’évangélisateur infatigable et le protecteur des campagnes
Transformé par sa vision, Martin quitta l’armée pour devenir disciple de saint Hilaire de Poitiers, aux côtés de qui il fonda en 361 la première abbaye de Gaule, à Ligugé. Consacré évêque de Tours en 371, il se consacra pleinement à l’évangélisation des campagnes, encore profondément païennes à cette époque. Par sa prédication, ses miracles et sa simplicité de vie, il convertit des populations entières, devenant un modèle de foi et d’humilité.
À sa mort, le 8 novembre 397, Martin fut enterré à Tours, et son tombeau devint rapidement un haut lieu de pèlerinage, parmi les plus importants du Moyen Âge jusqu’au XIIIᵉ siècle. Aujourd’hui encore, il laisse une empreinte indélébile : plus de 500 localités en France, ainsi que 3000 églises, portent son nom.
Saint Martin illustre à la fois la force et la douceur, la foi et l’action. Par son exemple, il a su incarner les valeurs chrétiennes les plus nobles et demeure une figure incontournable du patrimoine spirituel et culturel de la France.
La liste est longue de ceux que l'Église a distingués pour leur foi ! Ils nous accompagnent chaque jour de l'année grâce au calendrier des saints. Et chaque jour, on nous apprend qui sont ces hommes et ces femmes dont la vie est citée en exemple.
Les chroniques Le Saint du jour ont été écrites par Bénédicte Draillard.
