Le saint du jour du 11 décembre : saint Damase Ier

Le 11 décembre, les Daniel sont à l’honneur, un prénom d’origine hébraïque signifiant « Dieu est juge ». 

Saint Daniel : l'ermite perché, témoin d'une fidélité hors du commun

Saint Daniel, disciple de saint Syméon le Stylite, est une figure impressionnante du Ve siècle. Il choisit de vivre en ermite au bord du Bosphore, passant trente-trois années perché au sommet d’une colonne, bravant les intempéries et les extrêmes du climat sans jamais faiblir dans sa foi. Symbole d’endurance et de ferveur, il incarne la radicalité de la vie ascétique des premiers stylites.

Saint Damas Ier : rénovateur, poète et bâtisseur de la mémoire chrétienne

Ce jour est également l’occasion de célébrer saint Damas Ier, trente-septième pape de l’Église. Au IVe siècle, Damas instaure le culte des martyrs et fait restaurer les catacombes de Rome pour les rendre accessibles aux pèlerins. Il confie à son secrétaire Jérôme la révision de la traduction de la Bible, œuvre qui deviendra la Vulgate. 

Très attaché à la mémoire des martyrs, il compose pour eux de courts poèmes en vers, gravés sur des plaques de marbre et même sur sa propre tombe, bien qu’il choisisse finalement d’être inhumé à San Lorenzo in Damaso pour ne pas troubler la paix des saints. Damas Ier fait également ériger le baptistère de Saint-Pierre et l’église Saint-Clément, superposant ainsi trois couches d’histoire chrétienne à Rome. Pontife éclairé, il a joué un rôle essentiel pour promouvoir le culte des saints et les pèlerinages, révélant la richesse spirituelle de la Rome chrétienne d’après les persécutions.