Le diaconat féminin ? C’est “non” pour le Pape François

Cette fois, le Pape François ne laisse planer aucun doute. Lorsque la télévision américaine CBS interroge le souverain pontife sur l’hypothèse d’ouvrir le diaconat aux femmes, sa réponse est sans appel : “‘non”, rétorque le Pape François. Loin de l’imbroglio laissé autour de la bénédiction des couples homosexuels en décembre 2023, le Pape a, cette fois, clairement exclu l’idée d’un diaconat féminin. 

Pas de femmes au sein du clergé 

Le clergé n’est donc pas prêt de se féminiser. “Si l’on parle de diacres munis des ordres sacrés, non”, assure le Pape. “Mais les femmes ont toujours la fonction de diaconesses sans être diacres, n’est-ce pas ? Les femmes sont d’un grand service en tant que femmes, pas en tant que ministres”, poursuit-il. Avec cette parole, le Pape François resserre les responsabilités des femmes au sein des ministères laïcs.

Les femmes ne participeront donc pas au diaconat en tant qu’ordre. En revanche, il faut différencier l’ordre de la fonction, déliée de l’appartenance au clergé connu dans l’Église catholique (diaconat, épiscopat ou encore presbytérat). Ainsi, si les femmes ne pourront pas “entrer” dans les ordres, elles garderont leurs fonctions lors des services religieux, comme annoncé par le Pape François, trois ans plus tôt. 

Une modification du droit religieux en 2021 

En 2021, le Pape François changeait les règles du droit et donnait un peu plus d’importance aux femmes lors d’une célébration catholique. Le droit religieux était modernisé : il autorisait ainsi les femmes laïques à lire l’Évangile ou à porter assistance au prêtre à l’autel. Une demi-révolution au sein de l’Église, puisqu’en pratique, ces fonctions leur étaient déjà souvent confiées. Dans le nouveau droit canon de 2021, la référence au genre était ainsi supprimée. 

Cependant, dans une lettre, le Pape François avait déjà réitéré son opposition d’ouvrir aux femmes les fonctions de prêtre ou de diacre. “En ce qui concerne les ministères ordonnés, l'Église n'a en aucune façon la faculté de conférer l'ordination sacerdotale à des femmes", pouvait-on déjà lire. Une position et une opposition du Pape François, confirmée à la télévision américaine CBS. 

Des commissions lancées, mais jamais rendues publiques 

En onze années de résidence au Vatican, le pontificat du Pape François a été marqué par l'ouverture de deux commissions de travail sur le diaconat féminin. Sous la direction du dicastère pour la doctrine de la foi, aucune n’a été rendu publique, bien que cette évolution suscite de vifs soutiens en Amazonie. Un grand nombre d’évêques se sont positionnés favorablement à cette idée, tout comme certains prélats progressistes en Allemagne. 

Le sujet avait aussi été mis sur la table lors de l’assemblée du Synode en octobre dernier, sans pour autant que les conclusions ne soient connues.