« Le baptême de Jean, d’où venait-il ? » (Mt 21, 23-27)

Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu

En ce temps-là,
Jésus était entré dans le Temple,
et, pendant qu’il enseignait,
les grands prêtres et les anciens du peuple
s’approchèrent de lui et demandèrent :
« Par quelle autorité fais-tu cela,
et qui t’a donné cette autorité ? »
Jésus leur répliqua :
« À mon tour, je vais vous poser une question, une seule ;
et si vous me répondez,
je vous dirai, moi aussi, par quelle autorité je fais cela :
Le baptême de Jean, d’où venait-il ?
du ciel ou des hommes ? »
Ils faisaient en eux-mêmes ce raisonnement :
« Si nous disons : “Du ciel”,
il va nous dire :
“Pourquoi donc n’avez-vous pas cru à sa parole ?”
Si nous disons : “Des hommes”,
nous devons redouter la foule,
car tous tiennent Jean pour un prophète. »
Ils répondirent donc à Jésus :
« Nous ne savons pas ! »
Il leur dit à son tour :
« Moi, je ne vous dis pas non plus
par quelle autorité je fais cela.

Source : AELF

Méditation  Monique Baujard 

Jésus enseigne dans le Temple. Il commence à inquiéter les autorités religieuses ou plutôt, c’est son influence sur la foule qui les inquiète. Dans les versets qui précèdent le passage d’aujourd’hui, Saint Matthieu raconte comment Jésus, après son entrée triomphale à Jerusalem, a chassé les marchands du Temple et a guéri des aveugles et des boiteux.  Et tout au long, la foule l’a acclamé, elle l’a même acclamé comme « Fils de David ». Serait-il le Messie ? Les grands prêtres et les anciens interrogent Jésus pour savoir d’où vient son autorité. De prime abord, cette interrogation peut paraître légitime. Mais l’Evangile nous montre que leur démarche n’est pas sincère. Les grands prêtres et les anciens ne sont pas prêts à accueillir cet inattendu de Dieu que Jésus vient manifester. Ils sont les garants de l’ordre établi et ne veulent pas que cet ordre soit bousculé. En tant que dignitaires, ils ont beaucoup à perdre. Ils cherchent donc à piéger Jésus pour pouvoir l’éliminer. En posant leur question, ils espèrent que Jésus va déclarer qu’il est le Messie, ce qui leur permettra de le dénoncer aux autorités romaines. Mais Jésus retourne le piège contre eux et les interroge sur l’origine de l’autorité de Jean. S’ils répondent que l’autorité de Jean vient des hommes, ils vont se mettre à dos la foule qui considère Jean comme un prophète. Mais s’ils répondent que l’autorité de Jean vient du ciel, alors ils doivent admettre non seulement qu’ils n'ont pas reconnu Jean à sa juste valeur, mais aussi que l’autorité de Jésus vient du ciel car Jean l’a désigné comme celui qui vient après lui et qui est plus fort que lui (Mt 3,11). Par sa simple question, Jésus révèle donc l’hypocrisie des grands prêtres et des anciens qui refusent d’accueillir l’inattendu de Dieu.