La spiritualité de Mgr Pierre Claverie, chrétien d'Algérie

La visite de Léon XIV en Algérie est un événement historique. C’est la première fois qu’un pape se rend dans ce pays. Il le fait à une date symbolique, trente ans après la mort des moines de Tibhirine, le 7 mai 1996 et de Mgr Pierre Claverie, le 1er août de la même année.

Lors de la messe de béatification des 19 martyrs d’Algérie, le 8 décembre 2018, Mgr Jean-Paul Vesco, alors évêque d’Oran, a montré combien leur vie étaient liées à celles du peuple algérien. Il a ainsi rappelé que Mgr Claverie a été assassiné en même temps que son chauffeur et ami Mohamed Bouchikhi. Il est "mort en martyr, en haine de la foi parce que chrétien", comme l’a rappelé le pape François, au cours de la guerre civile qui opposait le gouvernement algérien et des groupes islamistes.

Mgr Claverie était un homme à l'esprit vif, avec beaucoup d’humour. Sœur Anne-Catherine Meyer l’a rencontré une fois, en 1983 à l’occasion d’une ordination. Cela faisait un peu plus d’un an qu’il était évêque. "Il était très simple, se souvient-elle. Il voulait manger avec les novices et j’étais novice, c’est comme ça que je l’ai rencontré. Et il nous a parlé de l’Algérie, son cœur était vraiment là-bas."

"Il ne faut pas trop se prendre au sérieux. Il ne faut pas croire qu’on est investi d’une mission pour le monde"

Moniale dominicaine au monastère d’Orbey (Haut-Rhin), Sœur Anne-Catherine Meyer a compilé ses lettres, ses enregistrements, ses enseignements et homélies. Dans Halte spirituelle, à l’occasion de l’anniversaire de sa mort et du voyage de Léon XIV en Algérie, elle nous livre quelques-uns des plus beaux textes de Pierre Claverie. 

Parmi eux, ces lignes qui témoignent de sa grande humilité et qui peuvent finalement s’adresser à tous les chrétiens d’aujourd’hui : "Moi je veux mener ma vie comme une fourmi, a-t-il écrit, à fleur de terre, une petite chose qui se promène. Il ne faut pas trop se prendre au sérieux. Il ne faut pas croire qu’on est investi d’une mission pour le monde, c’est catastrophique pour tout le monde ! Dieu a quelque chose à dire à travers nous, alors laissons-le parler à travers nous… Quand je regarde le Christ vivre, je dédramatise mon existence, il y a un tas de drames personnels qui sont vraiment peu importants. On devrait apprendre à vivre avec les autres plutôt que devant les autres."

Sortir de sa "bulle coloniale"

Pierre Claverie était né en Algérie, le 8 mai 1938 à Bab-el-Oued, alors que l’Algérie était un département français. À la faveur de ses voyages en métropole, notamment pour ses études, il a senti qu’il avait eu "quelque chose qu’il [n’avait] pas compris dans les relations entre ceux qu’ils appelaient les Arabes et les Français de la métropole, les colons – mais il ne se sentait pas colon."

Pierre Claverie a reconnu qu’il avait grandi dans "une bulle coloniale", comme il le disait. "Il ne s’était pas rendu compte qu’il y avait tellement de distance entre lui et les autres personnes, rapporte Sœur Anne-Catherine Meyer. Il ne s’était jamais demandé, en tant que chrétien et en fréquentant les Églises, que l’amour du prochain s’étendait aussi à l’Arabe entre guillemets."

Reconnaître une "humanité plurielle"

C’est en 1967 que Pierre Claverie est retourné vivre en Algérie. Il y a d’abord approfondi sa connaissance de la langue arabe, notamment grâce à l’aide de Sœurs blanches. Elles lui ont permis de rencontrer des Algériens des milieux intellectuels. Il écrit : "Découvrir l’autre, vivre avec l’autre, entendre l’autre, se laisser façonner par l’autre, ça ne veut pas dire perdre son identité, rejeter ses valeurs, cela veut dire concevoir une humanité plurielle." 

L'idée d'une "humanité plurielle" lui était chère et l'expression revenait souvent dans ses textes. "S’il a appris l’arabe, surtout s’il a appris la culture musulmane, aussi, c’est vraiment pour rencontrer l’autre, au point de vue spirituel aussi. Pas pour convertir l’autre au christianisme mais pour que les uns et les autres puissent avoir des échanges en profondeur par rapport à leur relation à Dieu."

Je crois que tout dialogue ne peut s’enraciner que dans une existence partagée où, ensemble, on fait ce qu’on peut pour vivre

"Être le serviteur des serviteurs de Dieu"

Puis, dans les années 70, c’est grâce Mgr Jean Scotto, évêque de Constantine et d'Hippone, qu’il a pu alle rà la rencontre de milieux plus populaires. Il aimait l’image de l’évêque dépouillé de sa stature qu’incarnait Mgr Scotto. En 1972, il écrit : "Nous n’avons en Algérie plus d’œuvre, plus de propriété, plus rien qui justifie que l’évêque soit un personnage. L’évêque en est réduit à la fonction essentielle, fondamentale, d’être le lien entre les communautés dispersées, il est rendu à sa vérité. Être le serviteur des serviteurs de Dieu. Il n’a plus aucune consistance, comme le Christ."

Les écrits et la spiritualité de Pierre Claverie restent un témoignage et une aide précieuse pour comprendre les enjeux du dialogue entre chrétiens et musulmans. "Souvent, disait Pierre Claverie, on emploie les mêmes mots et on ne dit pas les mêmes choses. On a chacun le langage de sa tribu... Quand je suis chrétien et que je dis, Dieu, et que le musulman à côté de moi dit, Allah ou Dieu, je ne suis pas vraiment sûr que l’on désigne la même réalité. Je pense qu’il n’y a qu’un seul Dieu. À partir de cette expérience-là d’une équivoque quasi-totale - parce qu’on a en plus la même tradition dite judéo-chrétienne, qui se prolongerait avec l’islam, donc on a les mêmes histoires, on a les mêmes hommes, les mêmes héros bibliques et chacun les interprète à sa manière, différente - il faut forger des mots qui soient portés par une expérience commune. Et c’est pourquoi je crois que tout dialogue ne peut s’enraciner que dans une existence partagée où, ensemble, on fait ce qu’on peut pour vivre… et dans cette existence commune on forge les mots qui disent ce que nous sommes et ce à quoi on croit."