La sainte du jour du 23 juin : sainte Audrey

Audrey est un prénom ancien d'origine anglaise. Il signifie "noble et puissant".

Audrey, une princesse anglaise consacrée à Dieu

Au VIIe siècle, Audrey était la fille du roi des Angles de l'Est, dans une Angleterre alors divisée en sept royaumes. Mariée une première fois au prince Tondberht, âgé et malade, ce mariage politique n'est finalement jamais consommé. Tondberht décède trois ans après. Remariée ensuite à un roi encore enfant, Audrey obtient de lui la promesse de respecter son choix de consacrer sa vie à Dieu, recevant même le voile religieux des mains de Wilfrid, archevêque de York.

Le monastère d'Ely, entre refuge et pèlerinage

Toutefois, une fois adulte, son mari se ravise et tente de récupérer Audrey dans son couvent. Elle réussit à s'échapper en se réfugiant sur l'île d'Ely, un domaine offert par son premier époux. Là, elle fonde un monastère double, accueillant à la fois des hommes et des femmes, dont elle devient la première supérieure avant d'être emportée par la peste. Depuis lors, l'île d'Ely, proche de Cambridge, est devenue un lieu important de pèlerinage. Sainte Audrey est traditionnellement invoquée contre les maux de gorge et les douleurs au cou, bien que l'origine de cette dévotion reste mystérieuse.