La sainte du jour du 22 juillet : sainte Marie Madeleine
Qui fête-t-on le 22 juillet ? Les Madeleine et les Marie-Madeleine, en hommage à la sainte du jour. Sainte Marie Madeleine est chère au cœur des Français. Elle est encore très populaire à Aigues-Mortes, où elle aurait débarqué, à la Sainte-Baume, en Provence, où elle aurait vécu 30 ans dans une grotte. Et à Saint-Maximin, où son corps reposait avant de partir pour Vézelay. Selon l'Évangile, sainte Marie Madeleine est la première à voir le Christ ressuscité et à rendre témoignage de la Résurrection devant les apôtres. C'est pourquoi on l'appelle "l'apôtre des apôtres".
© Wikimedia commonsParmi ses patronats, sainte Marie Madeleine est la sainte patronne des parfumeurs. Une référence à la scène où elle répand du parfum sur les pieds du Christ et qu'elle essuie avec ses cheveux.
Trois femmes pour une même identité ?
La question de l'identité exacte de Marie Madeleine reste complexe. Trois femmes apparaissent dans les Évangiles : Marie de Magdala, originaire de Galilée, Marie de Béthanie, sœur de Lazare et Marthe en Judée, et une pécheresse anonyme mentionnée par saint Luc, qui verse du parfum sur les pieds de Jésus. Traditionnellement, les liturgies occidentales ont confondu Marie de Béthanie avec cette pécheresse, une assimilation jugée aujourd'hui peu acceptable, car aucune faute ne fut jamais imputée à Marie de Béthanie, attentive enseignée du Christ.
Un culte riche mais controversé en France
Très vénérée en France, Marie Madeleine suscite pourtant des querelles d'identité. Au XIe siècle, les moines bénédictins de Vézelay affirment détenir son corps venu de Provence, bâtissant ainsi une somptueuse église. Les Provençaux s'opposent à cette tradition en proposant trois lieux de pèlerinage : la Sainte-Baume où elle aurait vécu dans une grotte, Saint-Maximin où son corps aurait reposé, et les Saintes-Maries-de-la-Mer où elle aurait débarqué. Ces débats nourrissent une abondante iconographie présentant Marie Madeleine méditative, en pleurs au pied de la croix, ou aux cheveux déployés. Cependant, au-delà des disputes historiques, Marie Madeleine reste unanimement reconnue comme l'expression même de l'amour fidèle envers Jésus-Christ.
La liste est longue de ceux que l'Église a distingués pour leur foi ! Ils nous accompagnent chaque jour de l'année grâce au calendrier des saints. Et chaque jour, on nous apprend qui sont ces hommes et ces femmes dont la vie est citée en exemple.
Les chroniques Le Saint du jour ont été écrites par Bénédicte Draillard.
