« Je veux que, tout de suite, tu me donnes sur un plat la... » (Mc 6, 17, 29)

Évangile de Jésus Christ selon saint Marc

          En ce temps-là,
  Hérode avait donné l’ordre d’arrêter Jean le Baptiste
et de l’enchaîner dans la prison,
à cause d’Hérodiade, la femme de son frère Philippe,
que lui-même avait prise pour épouse.
  En effet, Jean lui disait :
« Tu n’as pas le droit
de prendre la femme de ton frère. »
  Hérodiade en voulait donc à Jean,
et elle cherchait à le faire mourir.
Mais elle n’y arrivait pas
  parce que Hérode avait peur de Jean :
il savait que c’était un homme juste et saint,
et il le protégeait ;
quand il l’avait entendu, il était très embarrassé ;
cependant il l’écoutait avec plaisir.

          Or, une occasion favorable se présenta
quand, le jour de son anniversaire,
Hérode fit un dîner pour ses dignitaires,
pour les chefs de l’armée et pour les notables de la Galilée.
  La fille d’Hérodiade fit son entrée et dansa.
Elle plut à Hérode et à ses convives.
Le roi dit à la jeune fille :
« Demande-moi ce que tu veux,
et je te le donnerai. »
  Et il lui fit ce serment :
« Tout ce que tu me demanderas, je te le donnerai,
même si c’est la moitié de mon royaume. »
  Elle sortit alors pour dire à sa mère :
« Qu’est-ce que je vais demander ? »
Hérodiade répondit :
« La tête de Jean, celui qui baptise. »
  Aussitôt la jeune fille s’empressa de retourner auprès du roi,
et lui fit cette demande :
« Je veux que, tout de suite,
tu me donnes sur un plat la tête de Jean le Baptiste. »
  Le roi fut vivement contrarié;
mais à cause du serment et des convives,
il ne voulut pas lui opposer un refus.
  Aussitôt il envoya un garde
avec l’ordre d’apporter la tête de Jean.
Le garde s’en alla décapiter Jean dans la prison.
  Il apporta la tête sur un plat,
la donna à la jeune fille,
et la jeune fille la donna à sa mère.

          Ayant appris cela,
les disciples de Jean vinrent prendre son corps
et le déposèrent dans un tombeau.

Source : AELF

Méditation Père Richard Escudier

Quelle tristesse que l’opposition que cet évangile manifeste entre d’une part la droiture de Jean, et d’autre part la frivolité, le caractère indécis d’Hérode incapable de trouver son équilibre et son repos dans la vérité. Dans le fond, la grosse difficulté du monde c’est d’obéir non à sa vérité profonde et intérieure, mais à une espèce de personnage d’emprunt. Comme le montre Hérode, nous refus ne viennent pas tant de ce que nous ne désirons pas la vérité et même la sainteté, mais plutôt du manque de résolution : nous tergiversons et ne savons choisir… c’est ce qui empêche les pas de géant dans l’amour comme le disait sainte Élisabeth de la Trinité. 

Quelle pauvreté et quelle tristesse quand le meurtre en est l’aboutissement. 

Comment échapper à une espèce de banalité du mal où les événements vous commandent plutôt qu’on ne les commande ! L’instant crucial, c’est l’instant du choix, l’instant du don pour s’extraire du conformisme et de toutes les sédimentations de l’indifférence et des occasions manquées. Pauvre Hérode qui a raté le rendez-vous de son propre salut, de son propre bien parce qu’il n’a pas su être lui-même en conscience. Rappelons-nous la phrase d’un grand spirituel : l’illusion est certes moins que le mensonge mais elle est bien plus que l’erreur : c’est une erreur caressée, aime, entretenue, et qui jaillit d’un désordre de la volonté. C’est une démission de la raison. 

La pauvreté d’Hérode, c’est d’être démissionnaire de sa volonté et de sa raison propre. Quand on est tout simplement l’objet de ses désirs mal orientés, l’on a cessé d’être soi-même. Et c’est peut-être là la définition du péché !