« Femme, grande est ta foi ! » (Mt 15, 21-28)

Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu

En ce temps-là,
    Jésus se retira dans la région de Tyr et de Sidon.
    Voici qu’une Cananéenne, venue de ces territoires,
disait en criant :
« Prends pitié de moi, Seigneur, fils de David !
Ma fille est tourmentée par un démon. »
    Mais il ne lui répondit pas un mot.
Les disciples s’approchèrent pour lui demander :
« Renvoie-la,
car elle nous poursuit de ses cris ! »
    Jésus répondit :
« Je n’ai été envoyé
qu’aux brebis perdues de la maison d’Israël. »
    Mais elle vint se prosterner devant lui en disant :
« Seigneur, viens à mon secours ! »
    Il répondit :
« Il n’est pas bien de prendre le pain des enfants
et de le jeter aux petits chiens. »
    Elle reprit :
« Oui, Seigneur ;
mais justement, les petits chiens mangent les miettes
qui tombent de la table de leurs maîtres. »
    Jésus répondit :
« Femme, grande est ta foi,
que tout se passe pour toi comme tu le veux ! »
Et, à l’heure même, sa fille fut guérie.

Source : AELF

Méditation  Père Michel Quesnel

La réaction de Jésus face à la demande de cette Cananéenne nous étonne. Pire, elle nous révolte presque. Non seulement, Jésus n’accède pas à sa prière, mais, indirectement, il la traite de chienne. Pas un petit chienchien à sa mémère, mais un animal souvent méprisé dans les milieux orientaux, tout juste capable d’aider les bergers itinérants pour garder les troupeaux.

Jésus fournit la raison de son comportement à ses disciples. Elle est cohérente avec les paroles qu’il leur a adressées lorsqu’il les a envoyés en mission : « Ne prenez pas le chemin qui mène vers les nations païennes et n’entrez dans aucune ville des Samaritains. Allez plutôt vers les brebis perdues de la maison d’Israël » (Mt 10,5-6). Les destinataires de l’évangile de Matthieu sont des chrétiens juifs. Certains étaient jaloux des chrétiens d’origine païenne évangélisés par Paul et ses disciples. L’évangéliste leur rappelle que Jésus s’est d’abord adressé à leur peuple.

La réaction de cette femme qui s’est presque fait insulter est admirable. Elle accepte de ne bénéficier que des miettes qui tombent de la table des maîtres. Alors Jésus, qui sait écouter avec bienveillance, change totalement d’avis. Il admire la foi de cette femme et accède à sa demande. Résultat : sa fille est guérie à l’instant même.

Nous sommes interrogés à double titre. D’abord, comme cette Cananéenne, acceptons-nous d’occuper la dernière place et de ne bénéficier que des miettes ? Ensuite, comme Jésus, sommes-nous capables de nous laisser fléchir lorsque nous recevons des demandes qui nous dérangent ?