Dernier rite avant le baptême, l'onction d’huile des catéchumènes

Ce sont les dernières heures avant leur baptême. Ce soir, des milliers de catéchumènes vont être baptisés dans la nuit de Pâques, lors de la célébration de la Vigile pascale. Ils ont vécu l'appel décisif au début du Carême puis celui des scrutins. En ce Samedi saint, l'Église prévoit un dernier rite, à quelques heures du baptême, l'onction d'huile.

La joie d'accompagner des catéchumènes

Le jeune Maxence va recevoir le baptême en présence de la vingtaine de chanoines de l’ordre des Prémontrés qui vivent à l’abbaye de Mondaye. Il a été accompagné par Frère Melchior, chanoine de l’abbaye, et un couple de la paroisse Saint-Martin-en-Bessin.

Comme dans de nombreuses paroisses en France, des équipes d’accompagnateurs en catéchuménat se forment pour accueillir un nombre toujours plus grand de catéchumènes. Cinq adolescents de douze à quinze ans ont fait leur entrée dans le parcours de catéchuménat. Ils devraient recevoir le baptême l’an prochain. Frère Melchior est de ceux qui les accompagnent. 

"C’est moi qui ai eu cette chance de leur apprendre le signe de croix pour la première fois, de leur apprendre le Je vous salue Marie et le Notre Père. Et ça, ça fait partie des grandes, grandes joies ! Et quand, deux semaines après, ils me disent, Voilà, ça y est, je prie tous les soirs. Maintenant c’est bon, j’ai un coin prière, ça fait partie des grandes, grandes joies !"

L'onction d'huile pour fortifier la foi des catéchumènes

Le dernier rite avant le baptême, c’est donc celui de l’onction d’huile. Dans la matinée du Samedi saint, Maxence a été oint par cette huile consacrée lors de la messe chrismale du Mardi saint, à Bayeux. 

Ce rituel n’est pas un sacrement mais il est porteur d’une symbolique forte. "Cette huile, nous croyons qu’elle vient rejoindre Maxence et les catéchumènes dans leur intériorité, dans leurs combats, pour les renforcer. Nous prions sur eux, nos prions avec eux."

Ainsi, l’Église accompagne les catéchumènes "jusqu’au bout", s’émerveille Frère Melchior, qui se dit "touché" par "la tendresse de l’Église qui accompagne jusqu’au bout ses futurs enfants, jusqu’à l’enfantement de ce soir".

Le Samedi saint, c’est à la fois Dieu qui est mort sur la croix et qui attend notre réponse. Et nous qui attendons Dieu. Dieu qu’on ne voit pas, qu’on n’entend pas

Samedi saint, jour d'attente

Le Samedi saint, ce jour si particulier du triduum pascal, est un jour de mystère et d’attente. "C’est à la fois Dieu qui est mort sur la croix et qui attend notre réponse. Et nous qui attendons Dieu. Dieu qu’on ne voit pas, qu’on n’entend pas." 

Frère Melchior a une pensée particulière pour les catéchumènes "qui ne sont pas du tout entourés dans leur famille, qui n’ont pas de soutien, des parents qui ne pratiquent pas, des amis qui ne pratiquent pas, qui ne sont pas croyants" et qui peuvent se sentir facilement seuls.

Les adolescents qu’il accompagne vers le baptême ont beau avoir entamé une démarche spirituelle forte, ils restent des jeunes de leur temps, "en proie aux sollicitations du monde". "En fait c’est vraiment très, très dur d’être croyant aujourd’hui", observe le chanoine.

Après le baptême, vont-ils continuer à aller à la messe ? À prier ? À fréquenter la Parole de Dieu ? Il va falloir continuer à soutenir ceux que l’on appellera désormais les néophytes, les nouveaux baptisés. L’abbaye de Mondaye prévoit de les accueillir un jour par vacance scolaire pour qu’ils forment une petite communauté, avec le soutien des chanoines. "On prie pour tous les catéchumènes."