De Metz à Alger, témoignage d’un voyage à la rencontre du pape Léon XIV

Un voyage né d’une rencontre

L’histoire commence bien avant l’arrivée du souverain pontife en Algérie. Sallyma Chaty explique avoir rencontré les sœurs de la charité maternelle en septembre dernier, à l’occasion des obsèques de sœur Jean-Marie, tante d’une amie. C’est à ce moment-là qu’elle apprend que ces religieuses d’origine congolaise ont vécu près de vingt ans en Algérie et souhaitent y retourner.
Lorsque l’annonce du voyage du pape Léon XIV est connue en février, l’idée s’impose rapidement : ce déplacement sera l’occasion de partir ensemble, avec sœur Marie Pascaline et sœur Félicité, deux sœurs de la charité maternelle de Metz-Queuleu. Toutes trois ont pris l’avion depuis Metz vendredi dernier pour rejoindre l’Algérie et vivre ce temps fort à Alger.

Alger, terre de rencontres

Sur place, Sallyma Chaty nous dit avoir été marquée par l’accueil reçu. Elle évoque des sœurs d’origine congolaise qui les ont reçues « chaleureusement », dans la joie, et décrit une atmosphère marquée par la présence de nombreuses communautés religieuses et de fidèles venus de divers horizons. Dans les abords de la célébration, elle dit entendre « toutes les langues » et croiser des personnes venues d’Alger, de France, de Nouvelle-Calédonie ou encore d’autres pays.

Elle a aussi découvert le centre spirituel jésuite de Ben Smen, dirigé par le père Damien de Préville, supérieur de la communauté de Constantine et délégué du provincial du Proche-Orient pour l’Algérie. Elle souligne qu’il s’agit d’un lieu de dialogue interreligieux et d’hospitalité depuis 1945, réaménagé entre 2004 et 2007, et abritant un espace de prière, « Mambré », où se côtoient symboles chrétiens et musulmans, comme un tapis de prière et une icône.

La possibilité d’une foi vécue dans le respect

Ce que Sallyma Chaty retient aussi de son séjour, c’est la manière dont la foi chrétienne se vit en Algérie, dans un pays majoritairement musulman. Elle raconte avoir assisté à une messe célébrée en arabe et avoir été surprise par la beauté de ce moment. Elle observe que des messes sont aussi dites en français, et que des religieux, des religieuses, des missionnaires, des expatriés mais aussi des Algériens convertis peuvent y participer librement.

Pour elle, la venue du pape Léon XIV met en lumière une ouverture, une fraternité et un climat de tolérance. De quoi nourrir, dit-elle, un regard plus large sur l’Algérie et sur l’histoire spirituelle du pays, notamment autour des sites liés à saint Augustin. Elle restera sur place jusqu’à jeudi avant de repartir à Metz vendredi, avec, promet-elle, des souvenirs plein la tête, et le sentiment d'un temps fort personnel et spirituel.