C'est quoi la Messe Chrismale ?

Une célébration au cœur de la Semaine Sainte

La Messe Chrismale se célèbre habituellement le jeudi saint, mais dans de nombreux diocèses elle se déroule au début de la Semaine Sainte "pour permettre aux prêtres d'être dans leurs paroisses pour le Jeudi Saint" explique le Père Bernard Planche. La célébration se vit habituellement dans la Cathédrale du diocèse, autour de l'évêque. Celui-ci convoque l'ensemble des acteurs de l'église locale : les prêtres, les diacres, les religieux et les fidèles laïcs. C'est un temps de communion où s'exprime l'unité avec la participation des paroisses et qui réaffirme la mission commune.

"Le mot Chrismale vient du Chrême, l'huile parfumée qui est consacrée au cours de la messe" précise le prêtre du diocèse du Puy. Cette huile, ainsi que deux autres (l'huile des Catéchumènes et l'huile des malades) serviront tout au long de l'année à la célébration des sacrements. Baptêmes, confirmations, ordinations et onctions des malades : chaque fois qu'une bénédiction est donnée avec ces huiles, c'est grâce à ces huiles bénies lors de la Messe Chrismale.

Les temps forts de la célébration

La Messe Chrismale comporte plusieurs moments marquants. Après la liturgie de la Parole, vient le renouvellement des promesses sacerdotales. Devant l'évêque et les fidèles, les prêtres réaffirment publiquement leur engagement à servir. Ce geste rappelle que leur mission s'enracine dans le même appel reçu le jour de leur ordination "un peu comme pour les fidèles qui se souviennent de leur Baptême lors de la Veillée Pascale" précise le Père Planche.

Vient ensuite le rite de bénédiction et de consécration des huiles. L'évêque bénit d'abord l'huile des catéchumènes (utilisée pour fortifier ceux qui se prépare au baptême) puis l'huile des malades (signe de la tendresse de Dieu pour ceux qui souffrent). Enfin, entouré de ses prêtres, il consacre le Saint Chrême en y versant un parfum, généralement du baume, et en soufflant sur l'amphore. Un geste qui symbolise l'Esprit Saint qui vivifie et sanctifie.

La célébration diocésaine par excellence

La Messe Chrismale est surtout une fête pour tout le diocèse. Elle rassemble l'évêque, pasteur de tous les fidèles, et représente la communion entre les différentes paroisses et communautés. Chaque année, des délégations venues de tout le département assistent à la célébration, souvent en apportant de petites fioles destinées à rapporter les huiles bénites dans leurs paroisses. Les huiles sont ensuite utilisés localement, signe concret de ce lien entre la cathédrale et chaque clocher.

Par ce rassemblement, l'Eglise manifeste qu'elle forme un seul corps, nourri d'une même Foi et investi dans une même mission. La dimension diocésaine de la Messe Chrismale rappelle que l'Evangile se vit dans la diversité des lieux et des vocation, mais qu'il tire sa source d'une même célébration.

Des symboles puissants

Les symboles de la Messe Chrismale sont nombreux et profondément enracinés dans la tradition chrétienne :

• L'huile, symbole biblique de force, de guérison et de consécration, traverse toute les étapes de la vie chrétienne.
• Le parfum du chrême évoque la joie et la beauté de la vocation : comme un parfum qui se répand, la Foi se partage et touche ceux qui la rencontrent.
• Le souffle de l'évêque sur le chrême rappelle la venue de l'Esprit Saint, source de toute sanctification.
• Le rassemblement du peuple de Dieu lors de cette célébration exprime l'unité vivante de l'église diocésaine, où chaque baptisé a sa place.

Une messe qui envoie et unit

Au-delà du rite, la Messe Chrismale appelle à la mission : elle renvoie chaque participant dans sa communauté, porteur d'une huile bénie et d'une énergie nouvelle pour témoigner de l'Evangile. Elle nous rappelle que l'Eglise n'est pas seulement une institution, mais un corps vivant animé par l'Esprit. Ainsi, en quittant la cathédrale, prêtres et fidèles emportent bien plus que des fioles d'huile : ils deviennent des messagers de l'unité et des témoins de la présence du Christ au cœur du monde.

Des célébrations à vivre en direct sur RCF

Comme chaque année les radios locales d'Auvergne proposent aux fidèles qui ne peuvent pas se déplacer à la Cathédrale de vivre la célébration en direct.

Diocèse de Moulins : Direct à partir de 18h00 sur RCF Allier.

Diocèse du Puy : Direct à partir de 18h30 sur RCF Haute-Loire (prise d'antenne à partir de 18h10).

Diocèse de Clermont : Direct à partir de 18h30 sur RCF Puy de Dôme (prise d'antenne à partir de 18h10).