Artisanat monastique : un savoir-faire entre tradition et qualité

Le fait main produit en petites séries dans le silence des cloîtres séduit tous ceux qui recherchent tradition, authenticité et qualité. Partout en France, des monastères et des abbayes vivent notamment du fruit de leurs productions.

Un savoir-faire ancestral

Les monastères suivent de prêt la règle de Saint Benoit "ora et labora" qui signifie prière et travail. L'artisanat monastique est donc le travail de ces moines et moniales, un travail qu'ils exercent avec ferveur en parallèle de leur vie de prière : céramique personnalisable de Frileuse ou de Nemours, chocolat de Bonneval, chips de pommes de Sept-Fons, pâtes de fruits de Tournay ou encore galettes aux amandes de Solesmes. Des produits phares tels que l’eau d’émeraude de Bouzy-la-Forêt, l’Alexion d’Aiguebelle et les liqueurs du monastère de la Grande Chartreuse, attisent la curiosité quant à leur fabrication. 

Responsable e-commerce et administrative de l'association L’Artisanat Monastique, Hermance Reynaud nous raconte l'histoire de l'Alexion : "c'est une boisson énergétique tout droit venue de l'abbaye d'Aiguebelle, dans la Drôme". Faite à partir de 52 plantes, il faudrait la consommer 30 minutes avant le petit déjeuner à jeun, pour goûter à son effet revitalisant. Elle est prise sous forme de cure de trois semaines, et fait presque concurrence aux produits pharmaceutiques. 

Du côté de la Haute-Savoie, l'abbaye de Tamié se démarque pour son cadre et son fromage crémeux. Située 30 minutes à pieds au dessus du lac d'Annecy, "sur un magnifique plateau de plusieurs kilomètres, là où il n'y a pas âme qui vive, pas une ferme, pas une construction, émerge l'Abbaye de Tamié qui continue à avoir cette production de fromage, près des vaches laitières très réputées", décrit Christophe Blanchy, président de L'Artisanat Monastique. Les moines effectuent un vrai travail artisanal car le fromage "est directement affiné par eux dans les caves du monastère". En plus d'être bon, il est beau : sur sa croûte, y est imprimé en relief "Abbaye de Tamié" avec une croix. "Il fait tout de suite effet sur un plateau de fromages", conclue avec enthousiasme Hermance Reynaud. 

Enfin, en Auvergne il y a aussi le monastère de Chambarand qui produit de bout en bout ses chips de pommes : de la cueillette des pommes, en passant par la cuisson jusqu’au conditionnement, avec une ensacheuse qui se trouve dans le sous-sol de leur monastère, les sœurs font tout elles-mêmes.  

Des produits "made in silence"

Les moines et les moniales se sont attelés à l'artisanat pour répondre aux besoins des abbayes, ce qui leur permet d'avoir des revenus et de cultiver leurs talents en accord avec les spécialités des abbayes ou monastères dans lesquelles ils vivent. Les recettes gardées secrètes, le côté local, le peu d’ingrédients, le savoir-faire ancestral qui semble figé dans le temps et le cœur mis à l’ouvrage réussit aux ventes organisées par les monastères et attirent clients, chrétiens ou non. 

L'Artisanat Monastique est une association qui regorge de produits tout droit venus de plus de 250 monastères français et étrangers. Cette association se charge de distribuer les produits artisanaux, sur internet ou en boutique au cœur des grandes villes. Ces lieux sont souvent bien occupés et n’ont pas pour but premier d’être des commerçants. “Acheter là-bas, c’est un moyen de remercier les religieux qui prient pour nous”, partage Carole, auditrice de l'émission Je pense donc j’agis.