Après Jésus, y a-t-il encore des prophètes ?

Quand les chrétiens disent : "Je crois en l’Esprit Saint... qui a parlé par les prophètes" (selon le Credo, le Symbole de Nicée-Constantinople), ils parlent des prophètes au passé. Si leur rôle était d’annoncer la venue de Jésus, le Messie, les chrétiens sont tentés de se dire que l’histoire de la prophétie est terminée. Mais ce n’est peut-être pas aussi simple que cela… Dans La Bible nous parle, Madeleine Vatel reçoit Frère Lukasz Popko, dominicain du couvent Saint-Étienne à Jérusalem et enseignant à l’École biblique et archéologique française de Jérusalem. Auteur du livre publie "Devenez prophètes !" (éd. Cerf, 2025), il nous apprend que la prophétie n’est pas une histoire ancienne.

Après Jésus, la fin de la prophétie ?

Dans la tradition juive, il est dit que l’exil en Babylonie, à partir de 597 av. J.-C., marque la fin de la prophétie. Et qu’Aggée, Zacharie et Malachie sont les derniers prophètes. Pour les chrétiens, Jean est le dernier prophète avant Jésus. 

D’un autre ôté, on trouve des prophètes dans le Nouveau Testament. Les Actes des apôtres, par exemple, mentionnent Philippe, l’évangélisateur, décrit comme un homme qui "avait quatre filles non mariées, qui prophétisaient" (Ac 21, 9).

Que faut-il comprendre de la prophétie dans la Bible ? "Clairement, après l’arrivée de la Parole de Dieu incarnée en Jésus Christ, la Révélation est terminée", affirme le dominicain. Dès lors, le rôle d’un prophète n’est pas d’apporter "une nouvelle révélation mais une parole qui actualise une seule Révélation, une plénitude de révélation qui nous est arrivée en Jésus Christ".

Qu’est-ce qu’un prophète ?

Le prophète est habituellement défini comme quelqu’un qui prédit l’avenir, une sorte de devin inspiré par une puissance supérieure, divine. Dans la religion chrétienne, c’est "quelqu’un qui annonce la Parole de Dieu", résume le dominicain. Et une prophétie, c’est "un charisme, c’est un don de Dieu pour construire la communauté".

Dans l’histoire du christianisme, l’Église s’est montrée très prudente vis-à-vis des prophètes. "Après l’expérience de certaines hérésies au IIe siècle, elle a fait un pas en arrière en donnant plus d’importance aux évêques parce qu’il y a eu des faux prophètes." On peut reconnaître qu’il y a des personnes qui semblent avoir "des dons charismatiques extraordinaires", reconnaît le dominicain. Mais il pose la question : En quoi est-ce utile pour notre foi ?

Dans la Bible, "le concept de prophète est très large", comme le montre Lukasz Popko. On trouve d’ailleurs d’étranges histoires, comme celle de l’ânesse qui parle à son maître Balaam. Ou encore celle de Caïphe le grand prêtre, dont Lukasz Popko dit qu’il a eu une parole prophétique lorsqu’il a dit : "Il vaut mieux qu’un seul homme meure pour le peuple" (Jn 18, 14). Une parole qui pourtant n’était pas favorable à Jésus ! "Il a dit la vérité en pensant tuer Jésus", explique le dominicain…

Des prophètes qui sont des signes

Il y a de nombreux types de prophètes. Certains sont des pécheurs qui peuvent avoir, à un instant de leur vie, une parole prophétique. Ils servent ainsi le projet de Dieu sans le savoir. D’autres, comme Jérémie ou Isaïe, prophétisent par l’ensemble de leur vie. Ils sont de tout leur être des signes. 

Le langage biblique parle très souvent des prophètes comme des serviteurs de Dieu. Il y a un lien d’appartenance. "Je t’ai racheté, je t’ai appelé par ton nom, tu es à moi", dit Dieu à Israël (Is 43, 1). Mais comme le remarque le dominicain, "on ne trouve jamais exprimée la mission du serviteur. Il n’a rien à faire, juste à reconnaître qu’il est lié à Dieu. L’existence même d’Israël devient un signe. Il ne comprend pas lui-même sa propre vocation. Dieu utilise son histoire, son sort, son existence, pour révéler qui est son maître."

Quelque part, c’est aussi de cette façon que l’on peut lire le geste de Maximilien Kolbe. Ce franciscain mort à Auschwitz en 1941 et canonisé par Jean-Paul II en 1982, a donné sa vie pour celle d’un père de famille. Si l’on ne croit pas en Dieu, n’a pas de sens, explique Lukasz Popko.

Des prophètes chrétiens aujourd’hui ?

"Le concile Vatican II nous a rappelé le mystère de ce pouvoir et aussi le fait que la mission du Christ, Prêtre, Prophète-Maître, Roi, se poursuit dans l'Église. Tous, le Peuple de Dieu tout entier, participent à cette triple mission", écrit Jean-Paul II en 1988, dans son exhortation apostolique "Christifideles Laici" sur la vocation et la mission des laïcs dans l'Eglise et dans le monde. Les chrétiens sont-ils tous appelés à être prophètes ? 
On n’en a sans doute pas fini avec la prophétie. Les exemples bibliques de prophéties enseignent qu’il faut distinguer "le charisme" du "don de la grâce qui sanctifie", recommande le dominicain. Ce n’est pas parce qu’une parole fait des miracles que la personne qui la prononce est moralement bon.

Sans doute est-ce comme cela que l’on peut comprendre cette parole de Jésus dans l’évangile de Matthieu : « Ce jour-là, beaucoup me diront : “Seigneur, Seigneur, n’est-ce pas en ton nom que nous avons prophétisé, en ton nom que nous avons expulsé les démons, en ton nom que nous avons fait beaucoup de miracles ?” Alors je leur déclarerai : “Je ne vous ai jamais connus. Écartez-vous de moi, vous qui commettez le mal !” » (Mt 7, 22-23)

"Je crois qu’il faut prier pour le don de la prophétie, confie Frère Lukasz Popko, qui fait partie de l’ordre des frères prêcheurs, encore plus pour quelqu’un qui enseigne." Son livre est d’ailleurs le fruit de conférences qu’il a données à ses frères de communauté. Pour lui, "il faut vraiment un don prophétique pour comprendre quel message est nécessaire pour cette personne ou cette communauté. La vérité, en un certain sens, ne suffit pas. Il faut la vérité juste, pour ce moment-là."