Romaric Bexon | Le pape rencontre les directeurs nationaux des OPM

Cette semaine, les directeurs nationaux des Œuvres Pontificales Missionnaires (OPM) du monde entier se sont réunis à Rome pour leur assemblée générale annuelle. Comme chaque année, ils ont été reçus en audience par le pape.

C’est un rendez-vous capital dans la vie des OPM. Les directeurs nationaux, venus des cinq continents - ils sont plus d’une centaine -, font le point sur la mission universelle de l’Église, partagent leurs expériences de terrain et reçoivent les encouragements directs du Saint-Père.

Cette année est particulièrement riche : l’année 2026 marque à la fois le centenaire de la Journée mondiale des missions, instituée par Pie XI, et le 110ᵉ anniversaire de la fondation de l’Union pontificale missionnaire par le bienheureux Paolo Manna.

L’action des OPM dans le monde

Dans son discours aux directeurs nationaux des Œuvres Pontificales Missionnaires, Léon XIV a rappelé très concrètement ce que font les OPM dans le monde.

Grâce aux fonds collectés, notamment lors de la Journée mondiale des missions, les OPM soutiennent plus de 1 130 circonscriptions ecclésiastiques, c’est-à-dire des territoires où l’Église est encore jeune et en développement. Elles financent également cinq instituts de formation à Rome, qui accueillent des prêtres et des personnes consacrées venues du monde entier pour étudier avant de retourner servir leurs Églises locales.

Le pape a aussi annoncé la béatification prochaine de l’archevêque américain Fulton J. Sheen, le 24 septembre à Saint Louis, aux États-Unis. Sheen fut lui-même directeur national des OPM dans son pays et est souvent considéré comme le premier télévangéliste : grâce à la radio et à la télévision, il a touché des millions de personnes. Léon XIV a d’ailleurs confié qu’il en avait lui-même été témoin dans son enfance.

Une mission centrée sur le Christ

Le pape a voulu recentrer toute la mission sur le Christ. Le thème de la Journée mondiale des missions cette année est : « Un dans le Christ, unis dans la mission », une formule qui résonne directement avec la prière de Jésus pour ses disciples dans le chapitre 17 de l’Évangile selon saint Jean.

Léon XIV a cité Jean-Baptiste : « Il doit croître, et moi diminuer ». Pour le souverain pontife, cette parole constitue une boussole simple et radicale pour tout missionnaire. Elle fait d’ailleurs écho à ce que le cardinal Tagle déclarait le matin même aux directeurs des OPM : « La mission n’est pas une stratégie ; c’est une participation au mouvement de Dieu lui-même ».