Madeleine Vatel | Une charité désarmante ou un crucifix d’artillerie

De retour de Madagascar, Madeleine Vatel, journaliste et coordinatrice du service Foi et Spiritualité de RCF Notre-Dame, raconte un pays de contrastes : « C’est un endroit aussi doux que les sourires des Malgaches, et aussi dur et révoltant que les bidonvilles de la capitale ».

Comment exprimer sa foi ?


Récemment, un élu du Rassemblement national voulait interdire le port ostentatoire de signes religieux en conseil municipal. Mais sa proposition, motivée par sa volonté de placer l’assemblée d’élus « sous le signe de la laïcité », a été refusée. Cet élu a alors sorti une croix, et a récité un « Je vous salue Marie », deux signes religieux et ostentatoires. Une provocation qu’il a résumée ainsi : « j’ai exprimé ma foi de catholique pratiquant ».

Cette phrase, qui résume son geste, m’a interpellé. Parce qu’il y a mille et une façons d’exprimer sa foi. Et justement, ces derniers jours, j’ai été témoin de tellement de manières d’engager sa foi catholique. J’ai vu sœur Perrine, qui se lève à 5h45, une demi-heure avant sa communauté, pour prier dans le silence, l’Évangile du jour. J’ai vu sœur Iris, qui accueille des femmes démunies pour leur apprendre la broderie afin qu’elles touchent quelques euros pour sortir de leur misère. J’ai vu sœur Jacqueline, qui au cœur d’un bidonville où tout est sale, poussiéreux, sans eau potable, se démène pour que des enfants, souvent orphelins, puissent venir à l’école. J’ai vu sœur Esther qui fait grandir des gamines adolescentes, déjà mères. La plus jeune avait 13 ans. J’ai vu sœur Apolline prier pour chacune de ces femmes qui entrent à la maternité sans savoir si elle ou le bébé pourront survivre à l’accouchement, tant les conditions sont précaires.

Ces religieuses « sont les rocs sur lesquels les plus vulnérables s’appuient ».

Ces religieuses - qui œuvrent chez les petites sœurs de l’Évangile inspirées par Charles de Foucauld, ou dans la congrégation de la Providence, ou encore chez les sœurs du Bon Pasteur - sont installées depuis plusieurs décennies dans l’île de Madagascar. Elles ont persévéré : elles partagent la condition de celles dont elles s’occupent, elles sont des rocs sur lesquels les plus vulnérables s’appuient. 

Mais elles ne sont pas seules. Elles sont soutenues par des laïcs qui s’engagent à leurs côtés. À Antananarivo, la capitale, j’ai rencontré Greta, une jeune femme médecin, qui transmet sans relâche son savoir à des sage-femmes seules dans leur dispensaire face à des femmes enceintes en danger, parce qu’elle est convaincue que chaque vie est sacrée. J’ai écouté Patrick Rougevin-Bâville, le directeur de l’hôpital administré par la fondation de l’Ordre de Malte France, raconter la prière qu’il avait faite en arrivant à Madagascar de ne jamais s’habituer à la pauvreté. J’ai écouté la docteure Herlal me dire qu’elle vivait sa foi comme une exigence de qualité dans son travail. Chaque année, elle sauve des femmes de discrimination en les opérant.

Exprimer sa foi par le partage, l’amour et la discrétion

Toutes ces personnes agissent au nom du Christ, elles trouvent dans l’Évangile une force qui dépasse tous leurs découragements. Leur foi relève les plus pauvres, ouvre une espérance à ceux qui n’y croient plus.
Et ces personnes ne brandissent pas de croix ou de crucifix. Elles n’imposent pas le « Je vous salue Marie » de leurs prières matinales. Mais je crois que dans leurs gestes, leur exigence, leur passion, leur discrétion, j’entends d’une autre manière, et beaucoup plus fort, « j’ai exprimé ma foi de catholique pratiquant ».