SkyDrone Robotics fait décoller les usages du drone
Fondée en 2016 par Antoine Vidalin, SkyDrone Robotics développe à La Rochelle des drones destinés notamment à la défense et à l’énergie. Après une levée de fonds en 2026, l’entreprise veut accélérer sa production et poursuivre son développement à l’international. Une trajectoire guidée par une conviction : la contrainte peut devenir le point de départ de l’innovation.
Entreprise de drones à La Rochelle - © Équipe de SkyDrone RoboticsDe l’image aux drones industriels
Avant de créer SkyDrone Robotics, Antoine Vidalin a travaillé pendant une vingtaine d’années dans l’audiovisuel. Passionné depuis l’enfance par les robots, le modélisme et tout ce qui vole, il découvre le drone comme un nouvel outil pour réaliser des images aériennes. Après plusieurs missions pour la télévision et le cinéma, un grand industriel lui demande de concevoir un prototype répondant à un cahier des charges spécifiques. L’expérience marque un tournant : en 2016, il fonde une société dédiée à la construction de drones et à l’ingénierie des systèmes. Installée depuis à La Rochelle, l’entreprise compte aujourd’hui une trentaine de salariés.
Défense et énergie, deux marchés stratégiques
SkyDrone Robotics concentre principalement son activité sur la défense et l’énergie. Pour les armées, ses drones autonomes transportent des charges afin de ravitailler des unités dans des zones dangereuses ou difficiles d’accès, avec l’objectif d’éloigner les personnels du risque. Les modèles déjà commercialisés peuvent porter 30 kg et l’entreprise vise à terme des charges allant jusqu’à 100 kg. Dans l’énergie, elle a développé un drone capable de toucher des lignes électriques sous tension pour y installer notamment des dispositifs destinés à protéger les oiseaux. Plus de 10 000 opérations de pose ont déjà été réalisées en France.
Une montée en puissance depuis La Rochelle
L’entreprise prépare désormais une nouvelle étape industrielle. Après une levée de fonds annoncée à 5 millions d’euros, mêlant investissement en capital, dette et aides publiques, elle prévoit de construire sur un terrain de 2 000 m ² un site de production d’environ 1 200 à 1 400 m ². L’objectif est de passer de quelques dizaines de drones produits chaque année à 100 à 200. SkyDrone Robotics vise aussi l’international et a réalisé une première opération au Portugal. En parallèle, ses équipes travaillent sur des plateformes mêlant drones et robotique, capable à terme d’emporter des bras articulés pour intervenir directement sur les infrastructures électriques.
L’innovation est au cœur de cette émission régionale. Chaque semaine, une des 5 radios du réseau RCF Notre Dame en Nouvelle-Aquitaine prend son tour pour vous conter une aventure d’innovation du territoire.
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