L'Églantier, un arbuste emblématique de nos paysages ruraux
Ancêtre de la rose cultivée, l’églantier pousse dans les haies, les lisières et les friches. Son cynorhodon, ce faux fruit rouge vif bien connu des campagnes, est utilisé depuis des siècles en cuisine comme dans les pratiques traditionnelles de santé.
L'Églantier, le rosier sauvage de nos campagnes, un arbrisseau buissonnant. Un rosier sauvage facile à reconnaître
L’églantier appartient à la famille des rosacées. Cet arbuste de deux à trois mètres, parfois davantage grâce à ses tiges grimpantes, se reconnaît à ses aiguillons recourbés et à ses fleurs simples, généralement blanches ou rose pâle, au cœur jaune. À l’automne, le réceptacle floral devient un cynorhodon rouge vif. Contrairement aux apparences, celui-ci n’est pas réellement un fruit : les véritables fruits sont les petits akènes qu’il renferme, entourés de poils munis de minuscules crochets.
Le cynorhodon, vedette de l’églantier
Selon l’herboriste Magali Lugan, le cynorhodon se distingue notamment par sa forte teneur en vitamine C et par la présence de caroténoïdes, de pectine, d’acides gras et de composés antioxydants. Récolté à l’automne lorsqu’il est bien rouge et légèrement mou, il se prête à de nombreuses préparations : tisanes, gelées, confitures, marmelades ou sirops. Il peut aussi être consommé frais après avoir soigneusement retiré graines et poils irritants. Une préparation à basse température est privilégiée dans le script afin de mieux préserver la vitamine C, sensible à la chaleur.
Une plante ancrée dans les usages traditionnels
L’églantier accompagne les sociétés humaines depuis des millénaires. Des traces de sa consommation remontent à la préhistoire, avant que ses usages ne se retrouvent en Égypte ancienne, dans l’Antiquité gréco-romaine ou encore dans les traditions asiatiques. Au Moyen Âge, ses baies étaient notamment conservées pour l’hiver, tandis que son sirop était utilisé contre les carences en vitamine C. Bien plus tard, pendant la Seconde Guerre mondiale, le Royaume-Uni organisa même des récoltes de cynorhodons pour produire du sirop destiné à compenser la raréfaction des agrumes.
Les plantes et herbes sauvages nous entourent, et pourtant nous y prêtons trop peu attention... Chaque mois, Magali Lugan, conseillère en plantes médicinales et produits naturels, nous fait découvrir l'une d'entre elles à travers son histoire, ses caractéristiques, ses bienfaits et ses utilisations.
