Genevos veut décarboner le transport maritime à grande échelle

De la course au large à l’innovation

L’idée de Genevos trouve son origine dans l’expérience de navigateur de Phil Sharp. Lors d’une Mini-Transat, au milieu des années 2000, le skipper choisit de remplacer son groupe électrogène par des panneaux solaires afin d’alimenter ses équipements de bord. Une expérience concluante qui le sensibilise au potentiel des énergies renouvelables en mer, mais aussi à la pollution générée par les grands navires. Avec Rebecca Sharp, il se tourne alors vers les piles à combustible, capables de transformer un carburant directement en électricité sans combustion. Le couple fonde Genevos à La Rochelle en 2018 avec l’objectif de proposer une production d’énergie embarquée plus propre et plus efficace. 

Deux technologies pour différents navires

Genevos développe aujourd’hui deux familles de piles à combustible. La première, à basse température, fonctionne uniquement à l’hydrogène et vise notamment les navires de taille limitée, capables de stocker ce carburant à bord. Quatre bateaux en sont déjà équipés et testés, dont un navire portuaire en Lituanie et un bateau conçu avec l’équipe italienne Luna Rossa pour l’America’s Cup. La seconde technologie, à haute température, doit pouvoir fonctionner avec plusieurs carburants, du GNL au biométhane. Elle vise les navires beaucoup plus énergivores comme les porte-conteneurs et les paquebots, tout en permettant une transition progressive vers des carburants moins carbonés. 

Une montée en puissance prévue d’ici 2029

Cette seconde génération fait l’objet d’un projet européen de recherche et développement jusqu’à fin 2028, avec une dizaine de partenaires, parmi lesquels les Chantiers de l’Atlantique et MSC Cruises. Genevos affirme que sa technologie peut améliorer fortement le rendement énergétique et réduire la consommation de carburant. L’entreprise, qui compte aujourd’hui 17 salariés, assemble ses systèmes à Lagord, près de La Rochelle, et prévoit d’y augmenter progressivement ses capacités avant d’envisager une usine plus importante. À terme, ses fondateurs veulent faire de Genevos un acteur majeur de l’électrification et de la production d’énergie propre à bord des grands navires.