à Montpellier, un espace de jeu écologique repense la ville à hauteur d’enfants

Et si nos villes étaient conçues non pas seulement pour circuler… mais pour vivre, jouer, grandir ? À Montpellier, l’entreprise à impact Les Enfants Dehors a inauguré dans le quartier Ovalie un lieu pilote unique en son genre : un espace de jeu écologique, entièrement pensé pour les enfants… et pour leurs familles.

Penser la ville pour les enfants, une idée encore marginale

"J’ai grandi à Montpellier en jouant sur le parking de ma résidence", raconte Adriane van der Wilk, fondatrice de Les Enfants Dehors. C’est en vivant à Amsterdam qu’elle découvre une autre vision de la ville : des quartiers conçus pour les enfants, des espaces verts accessibles à pied, une culture de l’autonomie dès le plus jeune âge. "Là-bas, on peut ouvrir la porte et laisser les enfants sortir. Ici, on vit dans des villes faites pour les flux, pas pour la vie."

Pour Adriane, repenser l’urbanisme passe par un changement de regard : considérer l’enfant comme un citoyen à part entière, avec ses besoins, son rythme, son langage, le jeu. C’est cette conviction qui l’a menée à créer Les Enfants Dehors, avec l’ambition de transformer nos villes depuis la perspective des plus jeunes.

Un laboratoire à ciel ouvert

C’est dans le quartier Ovalie que cette vision a pris forme : un espace de 3000 m², en plein air, gratuit et ouvert à tous, du mercredi au dimanche. Le lieu réunit une aire de jeu écologique de 2000 m², conçue comme un milieu vivant, sans plastique ni animation dirigée, un café-cantine simple et accueillant, où les familles peuvent faire une pause pendant que les enfants explorent et un programme d’ateliers autour de la nature, de la fabrication, du bricolage. Le tout est sans écran, sans barrières, dans une ambiance libre, joyeuse, inclusive.

Géré par Les Enfants Dehors en partenariat avec la Ville de Montpellier, ce lieu fonctionne sans subventions publiques. Son modèle repose sur l’autofinancement grâce au café sur place. Une approche pragmatique et engagée, qui fait de ce projet un exemple à suivre.

Agir pour transformer durablement la ville

Au-delà de ce lieu, Les Enfants Dehors développe une expertise reconnue auprès des collectivités, aménageurs, architectes et paysagistes. L’entreprise conçoit et accompagne des projets d’aménagement d’espaces publics ou de quartiers entiers, pour intégrer les enfants dans la fabrique de la ville.

Les aires de jeu deviennent alors des réservoirs de biodiversité, des lieux de lien social intergénérationnel, et des îlots de fraîcheur, indispensables face au réchauffement climatique.

Le jeu comme langage universel, la nature comme alliée

Aujourd’hui, dans la majorité des villes françaises, les enfants sont relégués à des zones spécifiques, souvent bétonnées, peu ombragées, et peu stimulantes. Or, les enfants sont aussi les premiers touchés par la crise climatique : chaleur excessive, pollution, absence de nature.

Pour Les Enfants Dehors, l’enjeu est clair : intégrer les enfants partout dans l’espace urbain (pas seulement sur quelques mètres carrés de jeu toléré) et faire du vivant un allié de leur développement.