À Waterloo, Help Animals inaugure son troisième refuge pour animaux

Un havre de paix pour les animaux de ferme et équidés

Le nouveau site, inauguré en septembre 2025, s’étend sur plus de cinq hectares de prairies, à l’écart des nuisances sonores et des habitations. « C’est l’endroit idéal pour accueillir des animaux qui ont été négligés ou maltraités et qui ont besoin de calme pour se remettre sur pied », explique Fabrizio Follachio, directeur de l’association.

Conçu pour les chevaux et animaux de ferme, le lieu accueillera aussi un « village des lapins » et bientôt une maison réservée à des chats âgés ou malades, confirme Nadège Pineau, responsable opérationnelle de Help Animals : « L’acquisition du site a été rendue possible grâce au legs d’une donatrice, qui souhaitait, à son décès, que son patrimoine serve à la cause animale. »

Une demande en constante augmentation

Depuis plus de trente ans, Help Animals recueille chiens, chats et animaux de ferme victimes de négligence. Plus de 250 000 animaux ont déjà été pris en charge à Anderlecht et Braine-le-Château. Mais la situation reste critique : « On n’arrive pas à répondre à toutes les demandes. Nos refuges sont saturés en permanence. Dès qu’un animal sort, un autre arrive », souligne le directeur.

Les saisies concernent souvent des groupes entiers, ce qui complique encore l’accueil et augmente les frais vétérinaires. L’association, qui ne reçoit pas de subsides, vit grâce aux dons, legs et au soutien des bénévoles.

L’engagement des soigneurs et des bénévoles

Maxime, soigneur depuis plus de dix ans, est l’un des visages connus de l’association sur les réseaux sociaux. « Chaque journée est différente. On peut être appelés à n’importe quel moment par la police pour une saisie. Parfois, on sauve des animaux encore debout au milieu de cadavres. C’est très dur, mais quand on les voit renaître, ça donne du sens à notre travail. »

Vicky, également soigneuse, insiste sur la dimension humaine : « On doit parfois mettre une barrière émotionnelle, mais on craque aussi. Ce qui nous relève, c’est le regard d’un animal qui reprend confiance. C'est un métier passion, c'est toute ma vie. »

Au total, 23 salariés et quelque 150 bénévoles soutiennent le fonctionnement quotidien des trois refuges. Ils assurent soins, promenades, inspections post-adoption, entretien des prairies et des boxes.

Sur place, rencontre plus inattendue, avec une ostéopathe pour animaux, Vanessa Soyeur : « Cela fait un an que je travaille avec l'association. Mon métier est bien connu des grands animaux, mais encore trop peu pour les animaux domestiques - chiens et chats -. Je suis ici, aujourd'hui, pour sensibiliser les visiteurs, qui sont nombreux, dans un lieu magnifique et sous un ciel bleu inattendu. On dirait qu'il y a vraiment un bon dieu pour les animaux ! »

Une cause qui mobilise au-delà des frontières du refuge

L’inauguration a rassemblé un large public, ainsi que des responsables politiques. « Accueillir le ministre-président de la Région Wallonne, Adrien Dolimont, aujourd'hui, c’était important. On a besoin de montrer nos difficultés de terrain et de rappeler que la protection animale en Belgique reste un combat à mener », confie Fabrizio Follachio.

Pour en savoir plus ou soutenir l’association et soutenir leur action : helpanimals.be