Jean Pruvost |Mercosur, Benelux, BRICS : quand les acronymes disent le monde

Derrière ces mots courts se cachent souvent des réalités géopolitiques majeures.

Le Mercosur, un acronyme loin d’être anecdotique

Le "Mercosur" est aujourd’hui souvent associé aux débats sur la vente de produits agricoles en provenance d’Amérique du Sud. Mais il s’agit avant tout d’un acronyme, c’est-à-dire d’un sigle que l’on prononce comme un mot ordinaire, à l’image de l’ "OTAN", qui désigne l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord.

Le terme "Mercosur" est l’abréviation de l’espagnol Mercado Común del Sur, que l’on peut traduire par  "Marché commun du Sud". La syllabe "sur", qui signifie "sud", se prononce "sur" ou "zur". Cette zone de libre-échange a été créée le 26 mars 1991 et repose notamment sur la libre circulation des biens et des services.

Elle rassemble l’Argentine, la Bolivie, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay, auxquels s’ajoutent le Chili, la Colombie, le Pérou et l’Équateur, quant au Venezuela, il est suspendu, à titre provisoire, depuis décembre 2016. L’ensemble représente 82 % du produit intérieur brut de la zone concernée et contrôle une part majeure des ressources énergétiques, minières, naturelles et pétrolières de la planète.

D’autres acronymes fondateurs de l’ordre mondial

Le Mercosur n’est pas un cas isolé. Parmi les acronymes plus anciens figure le Benelux, écrit sans accent, qui résulte des liens entre la Belgique, les Pays-Bas — Nederland, "pays bas" en néerlandais — et le Luxembourg. Cette entité européenne est née à la fin de la Seconde Guerre mondiale, avec une union douanière décidée le 5 septembre 1944 et mise en œuvre en 1948. Elle constitue l’un des embryons de la future Europe.

Plus récemment, les BRICS désignent un groupe de puissances émergentes sur la scène économique et diplomatique internationale. À l’origine, en 2009, l’acronyme BRIC réunissait le Brésil, la Russie, l’Inde et la Chine, une appellation forgée par l’économiste Jim O’Neil de Goldman Sachs. En 2011, l’Afrique du Sud (South Africa) est venue s’y ajouter, donnant naissance aux BRICS. En 2024, l’Égypte, les Émirats arabes unis, l’Éthiopie et l’Iran ont rejoint le groupe, qui représente désormais la moitié de la population mondiale.

Les acronymes apparaissent ainsi comme des outils linguistiques puissants, à l’image de cette traduction plaisante du TGV en latin : Transit Galliam Velocissime, "il traverse la Gaule très rapidement". Un clin d’œil qui rappelle que derrière les sigles, il y a toujours du sens - et parfois de l’humour.