Marek Halter : « Le désir de vivre dans un monde apaisé ne disparaîtra pas »

« Il ne faut pas juger les gens d’après des catégories »

Dans son nouveau roman intitulé Le Juif et publié chez Fayard, Marek Halter choisit une situation inattendue : raconter l’histoire d’un homme… qui n’est pas juif, mais que tout le monde prend pour tel. Jean-David Dupuis, baptisé catholique et élevé dans un village picard, devient malgré lui « le juif » aux yeux des autres à cause d’une circoncision médicale dans son enfance. Ce malentendu, d’abord anodin, finit par s’accrocher à lui « comme une ombre » et transforme peu à peu sa vie.
À travers cette intrigue presque hitchcockienne — vol de documents sensibles, soupçons, quiproquos et menaces — Marek Halter explore une question essentielle : comment les identités que les autres nous attribuent peuvent façonner notre destin.
Pour l’écrivain, le roman est un moyen puissant de faire ressentir ce que vivent ceux que l’on enferme dans des catégories. Car, rappelle-t-il, les mots « juif », « arabe » ou toute autre étiquette portent souvent avec eux un cortège de clichés et de préjugés. Son ambition est claire : inviter le lecteur à regarder au-delà de ces filtres et à redécouvrir la personne derrière l’étiquette.

« Il faut apprendre à parler à ceux qui ne nous aiment pas »

L’engagement de Marek Halter ne vient pas d’une théorie, mais d’une histoire personnelle marquée par l’exil et la guerre. Né à Varsovie en 1936, il a connu enfant le ghetto et la fuite pour échapper avec ses parents aux persécutions nazies. Cette expérience fondatrice l’a conduit toute sa vie à défendre une conviction forte : la paix
commence par la rencontre avec l’autre, même — et surtout — lorsqu’il est perçu comme un ennemi.
Inspiré notamment par Jean-Paul II, qu’il admirait et qu'il a rencontré, il raconte combien une question toute simple peut parfois désarmer la haine : « pourquoi ? ». Tenter d'approcher l’autre, s’intéresser à son histoire, parler de ce qui le touche — ses enfants, sa culture, sa langue — peut ouvrir une brèche dans le mur de la méfiance et permettre un changement de regard.
Pour lui, cette démarche n’est pas naïve : elle est profondément humaine. « Nous sommes des frères en humanité », rappelle-t-il, persuadé que la civilisation consiste justement à apprendre à maîtriser nos pulsions de violence. Et c'est le fil rouge de sa vie : faire dialoguer ceux qui ne se comprennent plus.

Le désir de vivre dans un monde apaisé ne disparaîtra pas avec nous

Écrire pour agir : "conteur et acteur"

À plus de 90 ans, Marek Halter continue d’écrire avec la même énergie. Pour lui, les mots ont une force immense : ils peuvent déclencher des guerres, mais aussi ouvrir des chemins de réconciliation. Les mots deviennent alors des ponts.
Son prochain livre s’intitulera Amnésie — une manière de rappeler que l’humanité oublie trop souvent les leçons de son histoire. Mais l’écrivain garde une confiance obstinée : même si le chemin est long, chaque génération peut avancer un peu plus vers la compréhension mutuelle. Et c’est précisément ce mouvement qui donne sens à l’engagement d’une vie.