Les 30 jours qui ont mené à la Première Guerre mondiale

Romain Mauffrey travaille dans la finance mais est passionné d’histoire. Avant de s’intéresser précisément à la Première Guerre mondiale, il avait comme unique base ce qui est enseigné dans les manuels scolaires. Aujourd’hui, il estime que « la version qui nous a été donnée (...) est extrêmement simpliste, voire fausse ». Selon lui, « il n’y a aucune nécessité à traduire un assassinat par une déclaration de guerre ». D’autant plus que François-Ferdinand était, selon Romain Mauffrey, « un personnage secondaire » qu’il décrit comme peu apprécié de l’empereur et du peuple austro-hongrois. Et pourtant, un mois jour pour jour après l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand, l’empire d’Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie. Quelques jours plus tard, l’Allemagne, la Russie, la France et la Grande-Bretagne entrent aussi en guerre. Une escalade qui s’explique par un enchaînement de « mauvais choix », selon Romain Mauffrey, notamment de la part de Raymond Poincaré, alors président de la République. 

Raymond Poincaré aurait-il pu éviter la guerre ? 

En juillet 1914, malgré les tensions qui agitent l’Europe, Raymond Poincaré part en croisière diplomatique en Russie et se coupe ainsi « des communications et du gouvernement de la France à une heure où la crise monte », explique Romain Mauffrey. Un choix qu’il a du mal à comprendre de la part de quelqu’un « d’une intelligence indiscutable ». Du côté de Raymond Poincaré et du gouvernement, faire ce voyage, c’est aussi envoyer un signal rassurant aux Français. Y renoncer serait leur faire sentir que la guerre est aux portes de l’Europe. Un autre point à souligner, selon Romain Mauffrey, est que Raymond Poincaré se sent apprécié en Russie et a sûrement « noué des liens avec le tsar et sa famille ».  La Russie essaie, selon l’auteur des Hommes de juillet, « d’entraîner derrière elle la France », mais il estime que la France aurait pu « retenir le bras de la Russie » et ainsi éviter la Grande Guerre.