Jean Pruvost | Le retour… à la maison, à l’école, au travail !

Qui dit « rentrée » dit aussi « retour »… 

De Ronsard à Verlaine, l'origine du mot « retour»

« Retour », c’est en effet un mot attesté depuis le XIIe siècle il suffit de consulter un dictionnaire pour constater qu’il correspond à un très gros article. Il suffit aussi de puiser dans sa mémoire d’élèves, pour que reviennent de biens jolis vers, par exemple ceux de Ronsard, avec ce poème que nous sommes nombreux à avoir appris en nos vertes décennies : « Quand je suis vingt ou trente mois Sans retourner en Vendômois ; Plein de pensées vagabondes, Plein d’un remords et d’un souci, Aux rochers je me plains ainsi Aux bois, aux antres et aux ondes », « …aux ondes ? » Ronsard était assurément un précurseur en évoquant les ondes…, radiophoniques bien sûr ! Je me souviens aussi de ce passage consacré aux bois, aux forêts : « Bois bien que perdiez tous les ans En l’hiver vos cheveux plaisants L’an d’après qui se renouvelle Renouvelle aussi votre chef », votre tête. Eh bien oui, que vite repoussent de nouveaux arbres. Trois siècles plus tard, il faudrait également citer Verlaine et ses Poèmes saturniens où il soupire ainsi « Ah qu’il est bon au retour, le foyer Et qu’il est doux, le vieux lit de noyer, Quand on s’y couche après un long voyage ». Alors, qu’il est doux en effet après deux mois d’absence le retour auprès de mes « ondes » !

« Rentrée » et « retour », des mots indissociables

On ne peut rien refuser à nos élèves, en leur disant d’ailleurs que toute sa vie il faut garder sa fraîcheur d’élève et cette impression de renouveau propre à la rentrée, au « retour » sur son lieu d’épanouissement en travaillant. « Retour », mot du XIIe siècle, est issu du verbe « retourner », le tout lié au « tour » : les « tours et retours de conversation » lit-on dans nos premiers dictionnaires… L’Académie donnait aussi cet exemple : « Le sang fait plusieurs tours et retours dans nos veines et artères. » De fait, le retour, c’est le symbole même de la vie. J’ai repéré aussi un point commun entre les cerfs, les biches, et les mots « rentrée » et « retour ». Le « retour », en vénerie, c’est le mouvement du cerf qui revient sur ses pas pour tromper les chiens, tout comme la « rentrée », désigne aussi le moment du petit matin où les cerfs sortis la nuit dans la plaine rentrent dans le bois. Alors très bonne rentrée, aux biches et aux cerfs, à tous les êtres vivants. 

La « rentrée » en mots croisés

On vient d’évoquer avec Verlaine, le « voyage », or pour nous faire deviner le mot « retour » nos amis verbicrucistes proposent « La fin du voyage », mais aussi « Il fait revenir ». Alors nous sommes revenus, une joie intense au cœur. Comme si nous avions tous quinze ans !