Le Paternel: un film sur la paternité des prêtres

"Le Paternel", c'est l'histoire de Simon, il est prêtre, dévoué à sa paroisse, à la tête du doyenné, et comme un curé d'aujourd'hui, il partage ses journées entre les réunions, donner les sacrements et la vie de ses ouailles. Bref Simon a une vie mouvementée mais réglée. Un jour, il voit débarquée Louise sur le parvis de son église, qu'il n'avait pas vu depuis 11 ans quand il était séminariste. Louise est accompagnée d'Aloé, un garçon de 11 ans. C'est leur fils. 

Eviter la caricature et poser les questions qui dérangent

Dans ce film, Ronan Tronchot a souhaité enlever les caricatures reposant sur le corps de l'Eglise et en particulier de ses prêtres. "En mettant en lumière les prêtres dont on parle peu, ceux qui sont dévoués à leur communauté et qui font bien leur travail, tout cela en questionnant les règles de l'Eglise catholique du XXIème siècle. explique le réalisateur, est-ce que certaines règles sont encore d'actualité, sont encore applicables aujourd'hui et en phase avec les mœurs actuelles ?".
La question de la paternité des prêtres est centrale, "notre question, ce n'est pas le célibat des prêtres, c'est plus précisément l'impossibilité d'avoir une vie de famille" souligne Ronan Tronchot. Il faut dire que dans ce long métrage,  Simon est dans une double posture : celle de sa vocation de prêtre et celle de père (dans le sens biologique du terme). Une question posée pas Aloé interpelle et montre le vide existant dans le code du droit canonique de l'Eglise catholique à ce sujet. "Pourquoi tout le monde t'appelle mon Père et moi je ne peux pas t'appeler papa ?". Si le Code du droit canonique de l'Eglise catholique est clair sur le sujet des relations sexuelles et amoureuses des prêtres depuis le XIème siècle, la question de la paternité ne l'est pas où de manière très flou au canon 227, paragraphe 3, il est écrit que si le célibat sacerdotal est rompu et que la relation sexuelle du prêtre et de l'autre personne aboutit à une grossesse alors "il revient à l'évêque diocésain d'édicter les règles plus précises en la matière et, dans des cas particuliers, de porter un jugement sur l'observation de cette obligation." Seul le Dicastère dispose d'une note interne à ce sujet. Dans un entretien pour Vatican News du 27 février 2019, le cardinal Beniamino Stella, alors préfet de la Congrégation pour le Clergé, expliquait que "la présence des enfants dans les dossiers relatifs à la dispense sacerdotale a été traitée, de fait, comme une procédure "automatique" pour une présentation rapide du cas au Saint-Père en vue d'une concession de la dispense. On cherche donc à faire tout le possible pour que la dispense des obligations de l'état clérical soit obtenue dans le plus bref délai possible, quelques mois, de façon à ce que le prêtre puisse se rendre disponible auprès de la mère pour suivre sa progéniture. Une situation de ce genre est considérée comme "irréversible" et requiert que le prêtre abandonne l'état clérical même si lui-même se considère comme apte au ministère". Il admet aussi dans cette même interview qu'"il y a malheureusement des cas pour lesquels, malheureusement, les évêques et les supérieurs pensent que, après avoir assuré le soutien économique des enfants, ou après avoir transféré le prêtre, le clerc peut continuer à exercer son ministère." Ce film n'est pas seulement là pour montrer que les prêtres ayant des progénitures existent, il soulève le vide juridique sur cette question, surtout que Simon est devenu père avec d'être ordonné et sans le savoir !

"La vérité vous rendra libre": la morale du film

Nous puisons la morale de ce film dans l'évangile de Jésus-Christ selon St Jean 8,31-42. "Si vous demeurez fidèle à ma parole, vous êtes vraiment mes disciples ; alors vous connaitrez la vérité et la vérité vous rendra libres". Dans "Le paternel", l'évêque souhaite que Simon "cache" son fils pour qu'il puisse garder son ministère mais comme nous l'avons vu plus haut, l'Eglise fait passer la progéniture avant le sacerdoce pour le bien de l'enfant. Simon décide de quitter son ministère en donnant la raison à ses paroissiens, c'est-à-dire l'existence d'Aloé. 

Si le film ne relance pas directement le débat sur le mariage des prêtres, il pose assez justement la question de la paternité dans le cadre d'une sacerdoce. Une situation peu commune dans l'Eglise mais qui existe...