Le livre de la semaine : "Hors Champ", de Marie-Hélène Lafon (Buchet Chastel)

En ce moment, Marie-Hélène Lafon, prix Renaudot 2020, publie Hors champ chez Buchet Chastel. Un nouvel opus sur la condition des agriculteurs. Les difficultés des agriculteurs sont nombreuses : aléas climatiques, un grand gel sur les cultures risque de tout effondrer, une maladie sur les vaches risque de tout briser. C’est l’histoire d’une ferme dans le Larzac. Le quotidien à la ferme. 

Tout y semble figé et les jours s’ajoutent aux jours. 

Il y a la mère, il y a le père, il y a Gilles et il y a Claire. Claire est l’ainée, elle va quitter la ferme effectuer des études de lettres et devenir professeur et docteur en littérature. Gilles qui est presque son jumeau, reste à la ferme où il en est prisonnier. Il y a le père et la mère. Ils ne sont jamais nommés. Le père est tout en autorité et terrorise la famille. La mère, veille à ce que la ferme puisse continuer à vivre. 

Plusieurs thèmes sont mêlés dans le roman : la famille, la ferme, l’emprisonnement. Si Claire parvient à quitter la ferme pour vivre à Paris, au milieu de bibliothèques et d’œuvres d’art, son frère Gilles, reste emprisonné dans le carcan de l’agriculture. Des scènes saisissantes décrivent l’environnement et l’enfermement de l’agriculture sur elle-même. Comment sauver les petites exploitations agricoles ? Comment faire pour que les petits agriculteurs puissent trouver une échappatoire à leur rôle d’esclave ? Marie-Hélène Lafon donne le quotidien d’une agriculture qui n’est plus dans le monde d’aujourd’hui. Et cependant n’est-ce pas l’humanité en barre qui nous touche tant ?

Y a-t-il une fatalité de l’exploitation agricole ? 

Le mot « exploitation » est important : qui exploite qui ? Marie-Hélène Lafon remarque qu’on fait carrière dans l’Armée « mais personne ne dit une carrière de paysan ». Tout s’effondre. Ça commence par la religion avec au catéchisme, la Nini qui pue du goulot. Et la confession : qui en voudrait ? La famille n’est pas un refuge : Gilles « pense qu’il n’aurait plus peur si le père mourait ».  Seule distraction annuelle : la fête de saint Roch (72 – 74). Des fêtes pour que les jeunes se rencontrent sur des musiques, des tubes, pour rassembler. Gilles a une échappatoire : il est pompier depuis ses 18 ans, « et c’est tout un tra lala ». Il y a de la fierté. Mais aussi de la tragédie quand il faut venir dépendre l’un des leurs.  Chez les agriculteurs on dénombre 12 suicides par mois soit 3 par semaine. Les trois premières raisons : dettes, dépendance, problèmes environnementaux. 

L’amour ne peut pas le sauver ? 

Deux femmes le marquent : Christine à le faire pleurer, Nadine à le damner. Il est le jeu de ces femmes, comme de son père, comme de sa vie. À 40 ans, il est coincé, il s’ensauvage.

L’agriculture nourrit l’humanité depuis que l’homme est homme. Pourquoi la tragédie d’aujourd’hui ? 

Le père constate que la ferme ne peut plus vivre parce qu’on a fait de mauvais investissement, parce qu’on n’a pas pu se moderniser, s’adapter. C’est cette évolution qui condamne les exploitations ? La concurrence, les normes, l’informatisation sont-ils possibles quand il faut traire les vaches deux fois par jour ?