Le Ban des Vendanges à Avignon : entre histoire, tradition, spiritualité et fête populaire!

Commençons par un peu d’histoire. Le ban des vendanges, c’est quoi ?

Le ban des vendanges désigne l’autorisation administrative de commencer la récolte du raisin, une pratique qui remonte à l’Antiquité à Rome et qui s’est poursuivie au Moyen Âge, où seul le seigneur ou l’autorité (laïque ou ecclésiastique) pouvait lever l’interdiction de vendanger. À Avignon, cette tradition est attestée dès le Moyen Âge, sous l’influence des papes résidant dans la ville.

L’événement moderne, tel qu’on le connaît aujourd’hui, a été créé en 1995 par de jeunes vignerons des villages de Lagarde-Parréol, Cairanne et Sainte-Cécile-les-Vignes, et est organisé par l’association Compagnons des Côtes du Rhône. Rapidement, il est devenu la plus grande fête populaire et gratuite du Vaucluse. 

Le Ban des Vendanges mêle convivialité, spiritualité et tradition à travers une messe, un grand bal, un marché gourmand XXL et diverses animations ludiques et pédagogiques, célébrant le lancement officiel des vendanges dans les Côtes du Rhône.

Une dimension populaire

Il s'agit du plus grand événement populaire et gratuit d’Avignon et du Vaucluse, attirant environ 10 000 à 13 000 personnes. La localisation de l’édition 2025 s’est faite sur la place du Palais des Papes, lieu chargé d’Histoire, en raison des travaux en cours au Rocher des Doms permettant ainsi de profiter la magnifique façade du palais, utilisé lors de la cérémonie d'ouverture. Grace aux animations, marché gourmand XXL, Master Class de dégustation, cet évènement est un véritable rendez-vous populaire. Selon David Bérard, président des Compagnons des Côtes du Rhône : c’est un « joyeux mélange entre culture, tradition, gastronomie, paysages et convivialité ». L'événement met également en lumière une appellation honorée chaque année ; cette année c'était Plan de Dieu.

Une dimension spirituelle

Si l’origine du Ban est administrative, la célébration intègre un fort volet spirituel et symbolique :

La messe vigneronne, la bénédiction des vendanges, et la référence biblique à l’offrande des prémices , « Tu apporteras les tout premiers fruits de ton sol à la Maison du Seigneur ton Dieu » (Exode 34,26 ; Lévitique 23,9-22), rappellent que les fruits de la terre sont un don divin et un appel à la gratitude.

Le lien à Saint Agricol, évêque d’Avignon au VIIᵉ siècle et patron de la ville, de l'agriculture, de la vigne et du terroir, renforce cette spiritualité locale.

A 17h30, ce samedi 30 aout, la messe a été célébrée dans l'église Saint Didier par l'archevêque d'Avignon, Monseigneur François Fonlupt.

Dans son homélie, Mgr Fonlupt a rappelé combien ce temps festif s’inscrit dans une longue préparation, faite de soins, de patience et de confiance. S’il a reconnu les inquiétudes légitimes des viticulteurs face aux aléas climatiques, économiques et sociaux, il a surtout souligné la beauté et la dignité de ce métier qui transforme le fruit de la terre en un produit de qualité, source de partage et de convivialité.

L’évêque a établi un lien entre cette célébration et l’Eucharistie : le pain et le vin, fruits du travail des hommes, deviennent signe de la présence de Dieu et de son invitation à la vie.

Commentant les textes du jour, il a insisté sur deux points :

L’humilité, telle que la sagesse biblique l’enseigne, consiste à accueillir ce que la vie donne plutôt qu’à chercher à tout maîtriser.

Le repas partagé, image du Royaume de Dieu, est une invitation ouverte à tous, sans privilège ni préséance, où chacun doit trouver sa place, en particulier les plus fragiles.

En conclusion, Mgr Fonlupt a invité à vivre ces vendanges comme un signe de joie et de fraternité, une occasion de rendre grâce et de manifester que la fête de Dieu est ouverte à tous.

Valeurs et symbolique

Le Ban des Vendanges est bien plus qu’une simple fête : il incarne des valeurs fortes de partage, de convivialité et de lien social. L’organisation est portée par l’engagement bénévole des Compagnons des Côtes du Rhône, qui s’investissent pour promouvoir les vins, la culture et le patrimoine liés à la région.

Durant la cérémonie, les Compagnons, aux côtés des confréries, des élus et des acteurs de la filière viticole, ont pour rituel de goûter le raisin, puis proclament solennellement le Ban des Vendanges, souvent en récitant un texte en provençal rédigé il y a quelques décennies par les fondateurs :

"Voici venu le temps de la vendange

Que Dieu bénisse le labeur du vigneron

Qu'un vin généreux emplisse nos chais

Et que lui, l'Homme parle à l'homme. "

Cette année ce texte a été dit en français, portugais, espagnol, latin, provençal, allemand, chinois, japonais, italien et en anglais depuis le balcon de la façade du palais. 

Une tradition ancrée

Cet événement est désormais établi : près de 30 après sa création, il perdure et trouve chaque été son public fidèle. Ce succès repose sur la force de son programme, la beauté du lieu, le Rocher des Doms surplombant le Rhône et le Palais des Papes, et une offre gourmande et culturelle riche.

Chaque année, une appellation à l’honneur est mise en lumière, qui bénéficie d’une attention spéciale à travers des dégustations, des bouteilles thématiques et des expériences sensorielles dédiées.

La marraine 2025 : Fleur Greffier

Cette édition 2025 s'est tenue sous le parrainage exceptionnel de Fleur Greffrier, comédienne de la série à succès Les Gouttes de Dieu, tournée dans le Vaucluse. Un pied de vigne lui a été remis au Clos de la Vigne du Palais des Papes, après avoir proclamé officiellement le Ban des Vendanges au pied du Palais des Papes. 

Une juste rémunération des producteurs

Lors de ce Ban des Vendanges 2025, les Compagnons des Côtes du Rhône, représentés par leur président David Berard, ont réaffirmé leur engagement pour une juste rémunération des vignerons. Grâce au soutien de partenaires locaux, les producteurs et négociants qui fournissent les vins servis lors de l’événement ont bénéficié d’un complément d’environ 1 euro par bouteille, valorisant ainsi leur travail et leur savoir-faire. Les initiatives de l’association vont au-delà de la rémunération : l’utilisation de bouteilles Avenio réutilisables, de bouchons en liège collectors et d’un circuit de recyclage performant montre un engagement global pour la durabilité et la reconnaissance de l’agriculture locale. Cet effort s’accompagne également du respect des équipes et prestataires impliqués, avec une rémunération équitable, des horaires adaptés et une cantine locavore, reflétant la volonté des organisateurs de promouvoir l’éthique et la valorisation du travail à tous les niveaux de l’événement.

Plan de Dieu, appellation invitée 2025

Chaque année, les Compagnons des Côtes du Rhône sélectionnent, lors d’une dégustation conviviale, les cuvées de coopérateurs, vignerons ou négociants pour composer la Cuvée des Compagnons, déclinée en rouge, blanc et rosé. Véritables ambassadrices des vins de la Vallée du Rhône, ces bouteilles se distinguent par leur qualité et leur représentativité.

Pour 2025, l’appellation invitée au Ban des Vendanges est le Côtes du Rhône Villages Plan de Dieu, un terroir historique du Vaucluse, s’étendant sur Camaret-sur-Aigues, Jonquières, Travaillan et Violès. La légende raconte qu’autrefois, cette plaine était si peuplée de bandits qu’il fallait prier le Tout-Puissant avant de la traverser. Aujourd’hui, ce sont ses galets roulés et son sol argileux qui en font une terre idéale pour la vigne.

Les amateurs de vins rouges charpentés, amples et généreux trouveront dans cette appellation des cuvées à leur goût. Si le Plan de Dieu produit uniquement du rouge, les Compagnons ont également sélectionné des cuvées partenaires en blanc et en rosé pour compléter la gamme.

La sélection 2025 :

Rouge : Côtes du Rhône Villages Plan de Dieu – Domaine des Pasquiers (Sablet 2023)

Blanc : Domaine Eric et David Martin (Travaillan 2024)

Rosé : Domaine de l’Harmas (Orange 2024)