Jean Pruvost | Dictionnaire de l’Académie française, 10e édition !

Jeudi 4 juin 2026, Jean Pruvost était invité à la présentation de la 10e édition du Dictionnaire de l’Académie française.

« Le Dictionnaire est notre raison d’être »

Comme vous le constatez chaque semaine, il n’est presque aucune chronique où ne soient pas cités des passages du Dictionnaire de l’Académie française, et ce pour une raison simple : raconter l’histoire d’un mot consiste en effet d’abord à rechercher son origine étymologique puis à étayer son évolution à travers les siècles en faisant appel à des témoins objectifs. Et les amis qui nous écoutent savent combien l’Académie française, dont la fondation remonte à 1635 et la première édition de son dictionnaire à 1694, nous offre gratuitement sur Internet ses neuf éditions successives.

Ceci constitue, de manière unique au monde, comme le souligne Pascal Ory, un véritable « service public ». « Le Dictionnaire est notre raison d’être », rappelle ainsi, avec son habituelle et efficace sérénité, Monsieur Amin Maalouf, secrétaire perpétuel de l’Académie française, au moment de nous présenter, le 4 juin dernier, la 10e édition, en cours.

Le Dictionnaire de l’Académie française disponible sur Internet

Lorsque, ce dernier mois, nous nous sommes intéressés aux mots « tournoi », « orage », « croisière », « abeille », « pourparlers » ou encore « ballotage », j’ai consulté systématiquement, parmi mes dix mille dictionnaires, celui dont nous disposons tous, grâce à un portail numérique sur notre écran d’ordinateur ou de téléphone portable, à cette adresse : https://www.dictionnaire-académie.fr. Avec donc, d’un clic sur le ruban s’affichant en haut de l’écran, le libre accès à la totalité de n’importe laquelle des neuf éditions successives, très concrètement présentées de la « 1re 1694 » jusqu’à la « 10e E.C. », c’est-à-dire « en cours », et donc la possibilité de faire glisser la flèche sur 1694, 1718, 1740, 1762, 1798, 1835, 1878, 1935, 2024… ou 10e si un article vient d’y être déposé. Je tombe alors sur l’article de mon choix et je peux même le copier et l’installer dans un fichier.

Par exemple, pour le mot « croisière », en cliquant sur « 1694 », je bénéficie de l’article rédigé par Louis XIV, la définissant comme une « Certaine estenduë de mer dans laquelle les vaisseaux se croisent », définition suivie de l’exemple : « Il y avoit six vaisseaux dans la croisiere, depuis Malte jusqu’à Alger. ». Et si je clique sur « 2024 », la neuvième édition, je découvre un article très précis de dix lignes où sont donnés, entre autres, l’étymologie du mot, son sens actuel et ancien dans la marine militaire, puis le sens général, « voyage d’agrément ou d’études », mais aussi, entre autres, la « vitesse de croisière d’un avion », le tout avec d’excellents exemples. Sans oublier un lien avec FranceTerme, pour des sens spécifiques, notamment dans le domaine de la spatiologie. C’est prodigieux.

Et voilà que, depuis ce mois de juin, 633 mots ou nouveaux sens sont déjà proposés pour la 10e édition. Nouveaux sens, par exemple, de « abat » ou de « abri », « accessibilité », ou mot très récent, « anthropocène ». À nous d’aller les consulter avec ravissement. L’Académie, « mélange de discrétion et de détermination », nous explique Monsieur Amin Maalouf. Eh bien, soyons très sans réserve : c’est un « service public » d’excellence à signaler « urbi et orbi ».