Guillaume Goubert | La somme du patrimoine catholique

Ce matin, je vous parle d’un ouvrage intitulé « Catholicisme, vocabulaire typologique du patrimoine » qui compte un millier de pages en deux volumes, qui pèsent près de cinq kilos.
Concrètement, il s’agit d’un dictionnaire visuel du patrimoine catholique français. Des centaines d’articles définissent tout ce qui concerne les édifices, les objets et l’iconographie du culte catholique.

Un inventaire du patrimoine culturel

C’est un ouvrage de référence, extrêmement utile pour tous ceux qui sont en charge de la conservation de ce patrimoine, aussi bien dans l’administration de l’État que dans celle des diocèses. Mais il peut aussi passionner toutes les personnes souhaitant se cultiver sur ce sujet. L’ouvrage est rédigé dans un langage simple et il est remarquablement illustré.

L’ouvrage a été rédigé par un groupe de conservateurs du patrimoine travaillant pour ce que l’on appelle « l’Inventaire général », à l’échelon du ministère de la Culture et dans les régions. Cet Inventaire général du patrimoine culturel a été lancé en 1964 par André Malraux, alors ministre de la Culture, et par l’historien d’art André Chastel afin d’inventorier toutes les richesses artistiques de la France.

L’ouvrage dont nous parlons ce matin n’a donc pas été écrit par des théologiens ou par des hommes et des femmes d’Église, mais par des fonctionnaires de l’État. Les textes sont très descriptifs et ils ne s’inscrivent pas directement dans une perspective spirituelle. Deux remarques à l’intention de ceux qui seraient réticents à l’égard de cette approche laïque du patrimoine catholique. D’une part, il a été fait appel à des compétences théologiques et ecclésiologiques pour une relecture attentive des textes. D’autre part, réjouissons-nous que la puissance publique ait consacré à ce sujet un investissement si important, mais qui est également urgent. L’introduction de l’ouvrage souligne à juste titre que « le patrimoine catholique se fait au fil des décennies de moins en moins familier et sa conservation s’en trouve fragilisée ».

Des robes de baptême pour cloche

Je vous donne quelques exemples de ce que l’on peut trouver dans ce livre. Savez-vous qu’au XIXe siècle et jusqu’au milieu du XXe siècle, il a existé des robes de baptême de cloche, en tissu blanc, rehaussées de dentelles ou de broderies. L’ouvrage propose une photo d’une cloche ainsi revêtue lors de sa bénédiction par un évêque en 1925. Savez-vous ce que c’est qu’un grémial ? C’est cette sorte de tablier orné d’une croix que revêt le célébrant le Jeudi saint pour le rite du lavement des pieds. Le mot vient du latin gremium, giron, l’espace compris entre la ceinture et les genoux lorsque l’on est assis. Plus connu peut-être, la miséricorde. Non pas bien sûr l’attitude divine à laquelle le pape François n’a cessé de nous rendre attentifs. La miséricorde, au sens de ce dictionnaire, désigne ce petit appui sur lequel on peut se reposer lorsque l’assise d’une stalle de chœur est relevée.

Il faut souligner que les exemples d’illustration sont pris dans toute la France, à la fois dans des édifices très prestigieux ou d’humbles chapelles de campagne. Souligner aussi que l’art sacré contemporain n’est pas absent. En revanche, le vitrail tient une place secondaire car il a fait l’objet d’un autre volume de la collection dénommée « Vocabulaire », dans lequel cet ouvrage est publié.

« Catholicisme, vocabulaire typologique du patrimoine », aux Éditions du Patrimoine.
Prix : 120 €