"Et la foudre devint rouge", un roman sur la tourmente révolutionnaire à Lyon

Redécouvrir une page oubliée de l’histoire lyonnaise

Tout commence par une surprise : « Je suis lyonnais, j’ai grandi à Lyon et en fait, je n’en avais jamais entendu parler », confie Xavier Raynal en évoquant la découverte du siège de 1793. Cette révélation a déclenché un long travail d’enquête qui a finalement donné naissance à son roman. Nous sommes en pleine tourmente révolutionnaire et la ville de Lyon se dresse encore, mais chancelle. Dans l’entretien, l’auteur rappelle la complexité de cette période : la révolte lyonnaise ne s’opposait pas à la Révolution elle-même, mais à la Convention alors dominée par les Jacobins. « Au départ, c’était prendre le parti de la modération », explique-t-il à propos des Lyonnais, qui refusaient les extrêmes. Le livre s’appuie sur cette tension historique tout en restant résolument un roman. « J’essaye, dans ce livre, de garder le plaisir de la lecture et de la découverte, malgré un contexte tendu », précise l’écrivain. Une manière d’entrer dans l’Histoire par les émotions et les destins individuels.

Jacques, un jeune héros plongé dans la tourmente

Au cœur du récit, le lecteur suit Jacques, un jeune homme d’une vingtaine d’années qui revient à Lyon au début de 1793. Très vite, une simple phrase prononcée à son arrivée le précipite dans la tourmente et donne le ton du roman. À travers lui, Xavier Raynal cherche à rendre l’Histoire concrète, presque intime : « J’aime bien essayer de personnaliser ça et de se projeter comment on peut vivre ça quand on vit l’histoire ».
Le personnage traverse épreuves et bouleversements, tout comme les habitants de la ville. La répression qui suit le siège marque profondément Lyon, enfermée, assiégée, affamée, que l’auteur décrit ainsi : « La ville dévastée par deux mois de siège et six de répression n’était plus que l’ombre d’elle-même ». Tandis que les canons tonnent, d’autres combats se jouent dans l’ombre : trahisons, fidélités incertaines, actes de courage ou de désespoir.

Redonner chair et voix à une époque que l’oubli menace, mais qui continue de résonner sous les pierres de Lyon 

Une écriture influencée par le cinéma

Fruit de nombreuses années de recherches et d’écriture, ce roman fait revivre une page longtemps reléguée aux marges de l’histoire : celle d’une ville suppliciée, d’hommes et de femmes emportés dans la tourmente révolutionnaire. Le souffle romanesque du roman est aussi influencé par le cinéma. L’écrivain l’assume volontiers : « J’aime le cinéma, j’ai une écriture qui peut s'en rapprocher, avec pas mal de rebondissements, qui permet de suivre au plus près certains personnages ». Un livre qui redonne vie à une page d'histoire lyonnaise oubliée et qui nous parle de courage et de résistance.