Comment Louise de Savoie a-t-elle sauvé le Royaume de France ?

Lorsque François Ier quitte le royaume pour mener sa campagne d’Italie, peu après son sacre, le pouvoir est confié à Louise de Savoie, sa mère, duchesse d’Angoulême. Elle assure alors une première régence, inaugurant un rôle politique qui s’affirmera au fil des crises. Si le roi ne lui délègue pas un pouvoir intégral, "il emporte le sceau de justice, mais tout de même, c’est une reconnaissance, et elle a quand même des pouvoirs très élargis", souligne Patricia Eichel-Lojkine. 

Une première expérience du pouvoir

S'entourant de conseillers influents, parmi lesquels le cardinal Antoine Duprat, chancelier de France, la régente va s'occuper des finances et de la diplomatie. Mais elle “n’est pas en première ligne pour les décisions ” explique Patricia Eichel-Lojkine.

Après Pavie, deuxième régence

Le 24 février 1525, François Ier est défait à Pavie et capturé par Charles Quint. Louise de Savoie entame alors une deuxième régence. "Charles Quint va essayer de récupérer la Bourgogne, les États de Bourgogne, et il va s’ensuivre des années de difficultés extrêmement dramatiques pour la France, qui est d’ailleurs attaquée aussi sur ses frontières de tous côtés, du côté de l’Artois, du côté de la Provence, raconte l'invitée de Leçons d'Histoire. C’est une situation absolument dramatique, et les caisses sont vides"

La paix des Dames, acte fondateur

Le 3 août 1529, Louise de Savoie négocie le traité de Cambrai, rebaptisé "Paix des Dames, avec Marguerite d’Autriche, tante de Charles Quint. “C’est comme ça qu’elle est passée à la postérité” confirme Patricia Eichel-Lojkine. François Ier renoncera à ses prétentions sur le duché de Milan et le royaume de Naples, épousera la sœur de l'empereur, et des millions d'écus seront versés pour libérer les fils du roi de France. 

Si Louise de Savoie s’impose sur la scène diplomatique, son exercice du pouvoir ne se comprend pas sans sa culture religieuse. Élevée au sein de la maison de Bourbon, elle s’inscrit dans une piété classique et conserve une "spiritualité traditionnelle". Mais cette fidélité n’exclut ni l’ouverture intellectuelle ni l’attention portée aux courants humanistes. Elle s’entoure de proches favorables à la diffusion des textes d’Érasme et à la lecture des Écritures en langue vernaculaire. Une orientation qui fait écho à l’affirmation progressive du français comme langue du pouvoir, consacrée en 1539 par l’ordonnance de Villers-Cotterêts, huit ans après la mort de Louise de Savoie.