A Rochefort, Jean-Michel Othoniel dévoile "Le Petit théâtre de Peau d'âne", un hommage à l'enfance, à Pierre Loti et à Jacques Demy

S'il fallait trouver une raison de se réjouir de la fermeture du Centre Pompidou pour cinq ans, ce serait celle-ci : le retour de Jean-Michel Othoniel à Rochefort. A 62 ans, l'artiste originaire de Saint-Etienne est bien connu pour les créations monumentales en verre, réalisés par des verriers, qu'il a disséminés en France et ailleurs. On peut ainsi citer la mise en scène du Trésor de la Cathédrale d'Angoulême, la rosace de la basilique Saint-Sernin de Toulouse ou encore la Tour d'Or Blanc d'Amboise (Indre-et-Loire). 

Le retour d'une œuvre née à Rochefort

Cette fois, pas question de présenter des œuvres aussi monumentales. Du fait de la fermeture du Centre Pompidou pour travaux, le musée Hèbre de Rochefort accueille en prêt jusqu'en 2030 "le petit théâtre de Peau d'Âne", réalisé par Jean-Michel Othoniel en 2004 grâce à des figurines et des jouets ayant appartenu à Pierre Loti. Une œuvre déjà présentée à l'époque au théâtre de la Coupe d'Or de Rochefort, et qui fait donc son grand retour dans sa ville d'origine. 

L'histoire derrière cette réalisation est unique. En 2003, alors à Rochefort pour travailler avec des brodeuses, Jean-Michel Othoniel raconte avoir eu l'opportunité de visiter la maison de Pierre Loti, alors en pleine rénovation. Au même moment, les ouvriers découvrent derrière un mur les souvenirs et jouets d'enfance de l'auteur, mentionnés dans des œuvres, mais jamais encore dénichées. Ce "petit musée" avait été muré par Pierre Loti à 14 ans, lorsqu'il avait rejoint l'armée. 

"Dans ce musée de l'enfance", se rappelle Jean-Michel Othoniel, une boîte à chaussures contenait un "petit théâtre de Peau d'Âne". Sur cette boît, l'artiste retrouve une inscription : "Peut-être qu'un jour, quelqu'un remettra en scène mon petit théâtre". Et Jean-Michel Othoniel ressent une connexion avec l'auteur : "je me suis dit que Pierre Loti me parle, c'est à moi qu'il s'adresse". Avec l'accord de la ville et le soutien des conservateurs du musée, l'artiste réalise cette réadaptation du petit théâtre de Peau d'Âne de Pierre Loti, en intégrant les marionnettes de l'auteur dans des cloches en verre. 

Une exposition temporaire centrée sur "Peau d'Âne" et Jacques Demy 

Outre cette œuvre, qui restera donc jusqu'en 2030 à Rochefort, Jean-Michel Othoniel a également composé une exposition temporaire, présentée jusqu'au 20 septembre. Il y présente trois robes du film "Peau d'Âne" (1970), de Jacques Demy, entourée d'œuvres en verre. Ces dernières ont été élaborées par des élèves du lycée Dorian de Paris à partir des dessins de l'artiste, qui sont également présentés au public. Une dernière partie de l'exposition est consacrée à Jacques Demy, dont le "Peau d'Âne" de 1970 avait marqué Jean-Michel Othoniel. 

Cette exposition est "un retour sur les premières émotions de l'enfance", explique l'artiste, né en 1964, et "il se trouve que Peau d'Âne, c'est le premier film que j'ai vu". Des années plus tard, il aura la chance de rencontrer Agnès Varda, compagne de Jacques Demy entre 1962 et 1990, et Catherine Deneuve, héroïne des "Demoiselles de Rochefort" (1967) et, donc, de "Peau d'Âne". Ce lien "matriciel" avec le conte existe aussi chez le réalisateur, rapporte Jean-Michel Othoniel, puisqu'il aurait lui-même détenu selon les deux femmes un théâtre de Peau d'âne durant son enfance, ce qui l'a mené vers le cinéma. 

Grâce à Rosalie Varda, fille du couple Varda-Demy, l'artiste a pu également récolter des extraits de "Jacquot de Nantes" (1991), consacré à l'enfance du réalisateur et où ce dernier évoque son rapport à "Peau d'Âne". Des extraits présentés dans la dernière partie de l'exposition, comme pour terminer de tirer un fil conducteur entre Loti, Demy et Othoniel. 

A noter qu'une exposition temporaire de douze costumes conçus par Jean-Michel Othoniel et réalisés par Le Bégonia d'Or, basé à Rochefort, sont également visibles à la maison de Pierre Loti. Retrouvez toutes les informations sur le site du Musée Hèbre.