Laura Tarantola, retour sur la folle épopée de la vice-championne olympique !

Deux ans d'attente avant la course de sa vie

Si certains athlètes se qualifient pour les Jeux sur le fil, en dernière minute, le bateau de Laura Tarantola et Claire Bové avait son ticket olympique depuis les championnats du monde d'aviron de 2019. Un an plus tard, Tokyo reportait la compétition pour raison sanitaire. Il aura fallu deux longues années avant que les rameuses ne goûtent à l'eau nippone. Deux ans de doutes sur la bonne tenue des Jeux, deux ans d'entraînements soutenus pour être en condition dans le bassin olympique.

Le rendez-vous est donné le 24 juillet, 10 h 20 sur le Canal de la forêt de la Mer. En 7'03"47 les deux françaises décrochent leur place en demi-finale, premières de leur série, elles s'imposent devant le bateau italien.

Quatre jours plus tard, elles améliorent leur temps (6'42"92) et se qualifient pour la finale juste derrière leurs adversaires britanniques. Une première pour le "deux de couple poids léger" féminin français. L'histoire est déjà belle. 

Le 29 juillet, sur la ligne de départ, les françaises retrouvent les italiennes mais aussi les britanniques, les hollandaises, les roumaines et les américaines. Le départ est donné et après une course haletante de 6'47", quatre bateaux franchissent la ligne dans un mouchoir de poche. C'est la course la plus serrée de l'histoire des Jeux. Impossible de déterminer les vainqueurs sans photo-finish.

Quatorze centièmes et l'équipe italienne les privent de l'or

Les minutes semblent éternelles, les Françaises terminent leur course sans certitude de médaille. Le verdict tombe, enfin, elles se placent deuxièmes juste derrière les Italiennes pourtant battues en série. "On a voulu monter d'un cran lors de la finale mais les italiennes en avaient gardé sous le pied" avoue Laura Tarantola.

Battue pour quatorze centièmes mais sans regret, l'Iséroise sait qu'elle a fait la course de sa vie, sans jamais se retourner. 

Derrière, les Hollandaises, pourtant longtemps en tête, sont à quarante-neuf centièmes des italiennes et montent sur la troisième marche du podium. 

À 27 ans, la jeune femme est entrée dans l'Histoire de sa catégorie mais aussi de son sport en rapportant en France la première médaille féminine depuis les Jeux de 1996.

Il y a quelques jours, elle est aussi entrée dans l'Histoire de son pays en étant faite Chevalier de l'Ordre du Mérite par le Président de la République, comme l'ensemble des médaillés français de ces Jeux Olympiques et Paralympiques.