Saint-Valentin : l'amour, est-ce bon pour la santé ?

Mais d’abord, comme le chantait Edith Piaf, "à quoi ça sert, l’amour" ? "Difficile d’y répondre vu la pluralité de ce sentiment.", estime Aurore Malet : "On aime son chien, son enfant, son partenaire. C’est une notion qui doit être bien discernée." Mais sur une base biologique, il sert à assurer "la pérennité de de l’espèce", le cas d'une mère soignant son nourrisson, autant qu’à la reproduction. 

Pourtant, qu’est-ce qui peut nous attirer fortement chez une personne ? Souvent évoqué, le rôle des phéromones, "ces molécules secrétées à l’extérieur de notre corps et qui vont déclencher des phénomènes réflexes." Mais la sexologue tempère : "Pour l’instant, la seule preuve scientifique, établie par un laboratoire français, c’est le réflexe de succion d’un bébé lorsqu’il sent le lait maternel." Oubliez donc le parfum "miracle" qui vous rendrait irrésistible !

Une question d'immunité  

Roméo et Juliette ou Hugh Grant tombant amoureux de Julia Roberts dans "Coup de foudre à Nothing Hill". .. Pourquoi sommes-nous séduits par une personne en particulier ? "C’est une question à un million !" , sourit Aurore Malet, "car chaque histoire est différente. D’un point de vue psychologique, il y a tout ce qui concerne, enfant, la figure d’attachement, généralement à ses parents, qui vont conditionner notre rapport à l’amour et le type de schémas relationnels qu’on va avoir plus tard." Mais il y a une autre piste, plus surprenante : "On va chercher des personnes qui ont un système immunitaire complémentaire du nôtre, pour assurer notre descendance." Ce qui a été démontré chez les insectes et mammifères, dont l’homo sapiens !

L’aspect physique, la gentillesse, l’attention, voire l’humour. Toutes ces qualités ne feraient donc pas le poids face au souci de se protéger des microbes ? "En fait, ça va dépendre de ce que recherchent les gens." nuance la docteure en neurosciences. "On n’est pas tous en train de chercher le futur co-parent de nos enfants. Ça peut dépendre de l’étape de la vie dans laquelle on est." Une attirance parfois paradoxale. En témoigne Jacqueline vis-à-vis de Georges à leur première rencontre: "J’avais de jolis yeux. Mais je ne voulais pas qu’on me complimente sans cesse là-dessus. Ça m’agaçait profondément. Et Georges ne m’en a jamais parlé. J’ai vu qu’il m’aimait, c’est tout ». Jacqueline et Georges qui ont fêté leurs noces de diamant, soit 60 ans de mariage !

"Les mystères de l'amour" 

Mais que se passe-t-il dans notre cerveau quand on tombe amoureux ? "Cela reste encore un mystère, car il faudrait un IRM portatif pour le comprendre à ce moment précis." explique Aurore Malet. "Ce qu’on sait par contre, c’est que cette première phase va être très portée sur les hormones sexuelles, testostérone pour les hommes et œstrogène-progestérone chez la femme." 

Autre facteur : "La dopamine, qui va encoder toutes les nouvelles informations." Egalement l’ocytocine, hormone du bien-être. "Elle va amener une détente dans le corps, associée à la vasopressine, qui va induire un relâchement physiologique. Et faire qu’on se sent bien et attacher cet état à la personne aimée." Et le cœur, pourquoi bat-il autant face à l’élu(e) de son cœur ? "C’est l’action des hormones stéroïdiennes portée par l’adrénaline, qui vont aussi amener cette sensation de papillons dans l’estomac et ventre qui se serre. "

L'amour qui rend idiot

Mais pourquoi dit-on que l’amour rend bête ou aveugle ? La réponse vient du cortex pré frontal, situé à l’avant du cerveau. "Une zone qui est impliquée dans des mécanismes plus complexes, comme la mentalisation, l’anticipation et la résolution de problèmes." détaille la spécialiste. "Et sous l’action des hormones précitées, on perd un peu de ses capacités cognitives." 

L’amour qui donne également le sentiment d’être invincible, en raison d'une dérégulation de la sérotonine, modératrice habituelle de l’humeur. L’impression aussi de ne plus être seul(e), d’être compris(e), d’avoir du courage, en osant s’attacher à quelqu’un de différent sur le plan social, religieux, voire du même sexe. "Travaillant beaucoup avec des couples mixtes, j’entends souvent dire qu’on va aller contre la famille, parce que l’amour est plus fort !" constate la sexologue.

Garder la forme ... en faisant l'amour 

On peut parler d’amour. Mais aussi le faire. Quels sont alors les bienfaits quand il est librement consenti ? "C’est une activité physique qui peut être intense. Donc avoir des bénéfices cardiovasculaires et respiratoires." confirme Aurore Malet. Mais ce n’est pas tout : le coït renforce aussi les muscles abdominaux, plus sollicités, faciliterait la digestion et développerait le système immunitaire, par l’échange de bactéries. 

Mais faire l’amour permettrait-il de maigrir, comme on l’entend dire ? "Ca peut y contribuer." reconnait la sexologue. Mais il faudrait alors pratiquer très souvent : d’après une étude citée dans la revue "Medical News today", pour un rapport sexuel de vingt-cinq minutes, "les hommes brûleraient en moyenne 101 calories et les femmes 69". Bien insuffisant pour éliminer un pain au chocolat de 300 calories, voire les 420 d’une barquette de frites ! 

Le respect, ciment du couple

Reste que l’amour, ça s’entretient. Confiance, communication, admiration, briser la routine, concevoir des projets communs, mais aussi garder un espace privé. Autant de pistes données à longueur d’ouvrages pour bien vivre en couple. Mais s’il n’y avait qu’un mot à retenir, ce serait lequel ?  "Le respect !" résume la sexologue. Respect de l’autre, de soi, des règles posées, des valeurs différentes, du "non" aussi. On a beaucoup entendu dire que le sexe était le ciment du couple. Mais ce qui va le faire tenir sur la durée, c’est à quel point on va respecter l’autre, même dans les moments difficiles et que l’autre nous sort par les yeux !" Alors, prêt (e) à tenter l'aventure ? 

Pour aller plus loin : "Cerveau, sexe, amour " d'Aurore Malet, Dr en neurosciences et sexologue. Editions Humensciences -2024

A retrouver aussi sur son site : https://www.auroremaletkaras.com/