Une formation pour implanter des églises ouvre à Lyon

C’est l’ambition des protestants évangéliques français depuis plus de dix ans : implanter une église pour 10 000 habitants, contre une pour 25 000 habitants en 2023. Pour impulser une dynamique d’évangélisation, le Conseil National des Évangéliques de France (CNEF) a développé une formation au service des Églises pour implanter des lieux de culte : le CRFI. Ce Centre de Formation Régionale à l’Implantation ouvre de nouvelles antennes à Angers, Bordeaux, Antibes et Lyon en septembre 2026. Un projet qui enthousiasme son responsable lyonnais, Jean Schott, pasteur de l'église Comme À La Maison, implanteur à Lyon avec l'union d'églises Perspectives.

L’'idée est de créer une nouvelle communauté, pour un secteur géographique où il n'y a pas forcément d'église dynamique ou d'église vivante, ou pour un public particulier. Et vraiment créer une communauté, pas juste un bâtiment, c'est ce que veut dire le mot « église », « ekklesia ». 

Le Rhône compte parmi les départements avec le plus grand nombre d’églises évangéliques, avec près de 66 assemblées d’après la délégation lyonnaise du CNEF. Mais le CRFI veut aider les églises locales à voir plus grand : « on est dans une période où les gens sont en recherche spirituelle. Pourtant, parfois nos églises n'ont pas pensé l'accueil de nouvelles personnes. On fait vivre l'église, on fait tourner la machine sans penser forcément à « est-ce que l'église peut aller au-delà de mes frontières ? » » explique Jean Schott, qui trouve dans la rencontre entre l’apôtre Pierre et Corneille, dans le livre des Actes des Apôtres, une source d’inspiration pour les églises : « c'est un petit peu cette idée que l'on veut proposer ici à Lyon, réfléchir à nos églises et voir si on peut peut-être repenser l'église pour qu'elle soit plus accessible, pour que plus de gens puissent entendre et comprendre l'Évangile ».

« L'implanteur a un cœur pour ceux qui ne sont pas dans l'église »

Avec le CRFI, le CNEF69 propose une formation inter-églises en présentiel pendant deux ans, à raison d’un samedi par mois, pour nourrir une réflexion sur la place de l’église dans la société post-séculière et post-moderne actuelle. À Lyon, la formation s'ouvre le 19 septembre avec la venue d'Eric Zander, pasteur implanteur et auteur de L'église sans les murs, qui interviendra sur le thème « Suivre Jésus radicalement, comment répondre à l'appel de Jésus ? ». L’occasion pour chacun – puisque les modules de formation peuvent être suivis individuellement – de se poser la question de l’implantation : « l'implanteur a un cœur pour ceux qui ne sont pas dans l'église, vraiment il est soucieux de ce qui se passe à l'extérieur de la communauté. C'est un profil qui, à la fois, a une capacité de leadership, mais aussi une capacité d'entreprise, il peut entreprendre un projet alors qu'il n'y a rien, a priori ».

Jean-Schott interviendra également dans la formation, pour transmettre des outils utiles au partage de l’Évangile. Philippe Perrillat, pasteur à Nice, présentera les étapes de croissance pour former des disciples matures et le lyonnais Philippe Viguier interviendra sur la gestion du temps et des priorités. A Lyon, la formation se veut orientée théologie pratique avec une emphase sur l'expérimentation. L’objectif pour les étudiants est de « prendre des risques, d'oser faire des choses qu'on n'a pas l'habitude de faire ». Une formule qui peut bénéficier aux églises déjà installées qui souhaitent renouveler leur dynamique de mission par un regard différent, nourri de l’expériences d’autres paroisses. Jean Schott a suivi lui-même, il y a neuf ans, la formation qu’il contribue à dispenser aujourd’hui, alors qu’il voulait implanter une église à la Croix-Rousse. L’occasion pour lui d’aller à la rencontre des Croix-Roussiens, de comprendre le rythme, la culture. Cela fait partie des devoirs que les étudiants ont à expérimenter chaque mois sur leur projet ou sur leur église existante.

« On doit vraiment faire l'effort de contextualiser notre message »

Pour le CNEF69, l’ambition n’est pas de développer des églises à tout-va mais de faire réfléchir les croyants.

Est-ce que je fais bien ce que Jésus m'a demandé de faire ? Si je suis un disciple de Jésus et si Jésus m'appelle à être un témoin, est-ce que je suis bien formé pour être un témoin ? Parfois, on dit qu'évangéliser, c'est trop difficile mais il faut se former, réfléchir à notre pratique, à notre monde. 

La formation CFRI vise ainsi à mieux comprendre comment le message qui souhaite être transmis peut être reçu, « j'ai l'impression que c'est quelque chose qu'on a un peu négligé dans nos églises » s’étonne Jean Schott qui appelle aussi à travailler à l'élaboration d'une vision d'église. « On ne fera pas la mission de Jésus à Paris comme en province. Jésus s'est incarné, il nous montre un exemple incroyable d'un Dieu qui a pris une langue, qui s'est incarné dans une population, avec une culture et je crois que nous, on doit vraiment faire l'effort de contextualiser notre message : où est-ce que je suis, qui sont les personnes qui sont autour de moi, qui sont mes voisins ? ».

Avec la faim de croissance des protestants évangéliques et alors que certaines assemblées sont clairsemées, le risque n’est-il pas, à terme, de saturer le territoire avec trop d’églises ? Pour Jean Schott, le risque est inexistant : « la saturation, ça serait dire que chaque personne de la ville de Lyon, ou de l'entourage, connaît un bon témoignage d'un chrétien. Mais quand on voit le nombre de gens qui rejettent Jésus sans le connaître vraiment. On doit avoir la puce à l'oreille, se dire qu'il faudrait bien plus aller vers la saturation. Et on est encore loin de ça : même pas 2% de la population est protestante ».

Le protestantisme est aujourd’hui la troisième religion de France, derrière le catholicisme et l’islam mais le protestantisme évangélique connaît lui une progression spectaculaire en France, passant d'environ 50 000 fidèles après la Seconde Guerre mondiale à plus d'un million aujourd'hui.