Une équipe de France de pickleball en route vers les Mondiaux

Malgré sa création il y a soixante ans, la France se dote enfin d’une équipe nationale de pickleball, un sport à mi-chemin entre le padel et le tennis. Les joueurs participeront à la Coupe du monde de 2026, organisée à Da Nang au Vietnam du 30 août au 6 septembre. 

D’où vient le pickleball ? 

Tout commence aux États-Unis en 1965. Un sénateur américain souhaite occuper ses enfants. Il prend alors son terrain de badminton, un filet, découpe quelques raquettes et ça y est : le pickleball est né. Depuis une dizaine d’années, la discipline connaît un essor important grâce à son accessibilité. « Aujourd’hui, on a toute une catégorie de joueurs qui pratique ce sport aux États-Unis », déclare Gilles Denis, chargé du pickleball à la Fédération française de tennis (FFT). 

Qui peut jouer au pickleball ? 

Tout le monde ! Contrairement au tennis, où il faut souvent plusieurs années pour réussir à enchaîner les échanges, le pickleball est beaucoup plus facile à prendre en main. « C’est un sport qui est extrêmement accessible en 15 à 20 minutes », précise Gilles Denis. La discipline est en cours de développement depuis près d’un an et demi. En France, 900 clubs proposent déjà cette discipline, rassemblant près de 40 000 pratiquants en 2026.

Quelle est cette nouvelle équipe ? 

En janvier 2026, la FFT obtient la délégation ministérielle permettant à la France de participer à la Coupe du monde. L’équipe comptera notamment Jocelyn Devilliers, joueur professionnel installé aux États-Unis, et Émilien Brunel, ancien joueur de tennis reconverti au pickleball. « Il donne de l’espoir à l’équipe », confie Gilles Denis. L’ancienne joueuse de tennis professionnelle Caroline Dhenin dirigera la sélection engagée pour les +50 ans et les +19 ans. Pour le chargé du pickleball à la FFT, la France semble plutôt bien placée au niveau européen, même si les États-Unis restent la référence mondiale. 

Le pickleball est loin de stopper son avancée en France. Aux côtés de la FFT, Gilles Denis souhaite accompagner davantage de clubs dans le lancement de cette discipline, avec l’ambition de faire grandir encore sa pratique dans les prochaines années.