Un souffle engagé venu de La Réunion avec Lisiane Bernadette Thomas

Dès les premières pages, Pour que reviennent les papillons séduit par sa tonicité. “ On ouvre le livre, c’est tout de suite tonique, et on ne lâche pas ”, souligne Michel Cordeboeuf. Ce souffle narratif puissant n’est pas dû au hasard : il s’appuie sur une documentation rigoureuse, ancrée dans la réalité de l’île de La Réunion.

Le roman se déroule dans un cirque montagneux, accessible uniquement à pied ou en hélicoptère. Dans ce lieu isolé et précieux, menacé par un projet de village vacances, la résistance s’organise. L’héroïsme naît dans l’ordinaire : Paulin, jeune orphelin, cherche à protéger son territoire et sa mémoire familiale.

Préserver la mémoire

Lisiane Bernadette Thomas revendique un engagement fort pour l’environnement, la culture, et la transmission de la mémoire. Pour que reviennent les papillons fait écho à l’histoire réunionnaise, à celle des esclaves et des engagés, aux savoirs des anciens et à la biodiversité menacée de l’île

Autour de Paulin gravitent des personnages : un vieil homme atteint d’Alzheimer, un facteur  et une botaniste passionnée. Tous incarnent, à leur manière, un pan de la mémoire collective. “  La mémoire est partout dans ce roman”, confie l’écrivaine. “ Et l’écriture, c’est aussi cela : préserver ce qui pourrait disparaître. “

Genèse d'une terre

Le roman, profondément poétique et symbolique, s’organise autour de sept jours : une référence biblique aux sept jours de la création. “ On est dans l’idée d’un monde à recréer, d’une terre à faire renaître”, explique Lisiane Bernadette Thomas. Le titre même, Pour que reviennent les papillons, est un appel à l’émerveillement, à la vigilance : “ Quand il n’y a plus de papillons, c’est que l’air est abîmé, que la flore souffre. “

L’île de La Réunion, surnommée autrefois “l’île de la Tortue”, devient ici un personnage à part entière, à la fois écrin et enjeu. A travers les débats vifs entre les personnages, l’autrice pose une question brûlante d'actualité : que sommes-nous prêts à sacrifier pour le développement ? Et que reste-t-il de notre lien à la nature ?

 Femme engagée, Lisiane Bernadette Thomas milite pour une littérature qui parle, qui mobilise, qui transmet. Son roman poignant offre à la fois un ancrage local fort et une portée universelle. “ Aujourd’hui, on est au pied du mur.  On ne peut plus ignorer la réalité. Il faut absolument être engagé. “

Avant de repartir pour son île, l’autrice a esquissé quelques lots sur son prochain projet : un roman autour d’un prêtre missionnaire du siècle dernier, mort tragiquement pour avoir osé s’opposer.