Un évêque tué par balles au Mozambique

Monseigneur Osorio avait 54 ans. L'évêque de Quelimane, dans le centre du Mozambique, a été tué par balles samedi dernier dans son évêché. Touché en plein cœur, il n'a pas survécu à ses blessures. 

Une enquête a été ouverte afin d'identifier les auteurs de cet assassinat et de déterminer leurs motivations. Si les circonstances précises restent inconnues, une chose est sûre : les chrétiens sont régulièrement pris pour cible au Mozambique, en particulier dans la province septentrionale de Cabo Delgado. Selon Amélie Bertelin, responsable du service d'information à l'Aide à l'Église en Détresse (AED), « les chrétiens sont la cible des djihadistes depuis 2017 », dans cette région du nord du pays où des milliers de personnes ont été tuées, dont de nombreux chrétiens. 

Un évêque engagé contre la violence 

Monseigneur Osorio n'exerçait pas son ministère dans la province de Cabo Delgado. Son diocèse se situe dans le centre-est du Mozambique. Pourtant, ces dernières semaines encore, il avait publiquement dénoncé les violences commises contre les populations et les communautés chrétiennes du nord du pays. 

Le 31 mai dernier, l'évêque appelait à mettre fin aux massacres et à la spirale de violence. Dans une déclaration particulièrement marquante, il exhortait les responsables à agir afin que « nos frères ne continuent pas à mourir comme des poulets », disait-il. Administrateur apostolique intérimaire de l'archidiocèse de Beira, Léon XIV a fait part de sa profonde tristesse après cet acte de violence. Sur place, les communautés chrétiennes demeurent sous le choc.

Une Église essentielle pour la population

Majoritairement catholique, le Mozambique compte sur une Église très présente dans la vie quotidienne. Au-delà de sa mission pastorale, elle joue un rôle social majeur auprès de l'ensemble de la population.

L'Église participe notamment à l'éducation, à la santé et à l'accompagnement des plus fragiles à travers des écoles, des hôpitaux et de nombreuses œuvres sociales. Elle intervient également auprès des victimes des violences qui frappent le nord du pays. L'Aide à l'Église en Détresse (AED) soutient notamment des programmes destinés aux personnes traumatisées par les attaques. Des prêtres et des laïcs sont formés à l'accompagnement psychologique afin d'aider les populations touchées par ces drames. L'Église a donc un rôle essentiel dans ce pays du sud de l'Afrique.

Monseigneur Osorio, était à la tête d'un diocèse de plus de 1,3 million de fidèles qui s'étend sur presque 60 000 km². Son assassinat laisse aujourd'hui une Église locale profondément éprouvée, alors que les violences continuent de fragiliser une partie du Mozambique.