Un Alsacien en rémission d'un cancer construit une chapelle dans son jardin

A quelques kilomètres de la frontière allemande, à Mothern dans le Nord du Bas Rhin, une nouvelle chapelle se dresse dans un jardin. Celui de Raymond, menuisier à la retraite atteint d'un cancer de la prostate en 2023.  “Avec 38 séances de chimiothérapie, j'étais à bout. J’ai fait une promesse : je ferais une chapelle pour remercier la Vierge si je guéris mais aussi pour qu’elle nous aide encore un peu.” Lorsqu'il apprend sa rémission, le catholique bas rhinois s'exécute dès avril 2024 en demandant un permis de construire exceptionnel.

Un chantier de 3 mois, animé par la foi

Sitôt le permis obtenu, Raymond entame le chantier en septembre. S’ensuit alors trois mois de travail intense. Fondations, maçonnerie, charpente, menuiserie : avec son fils, il assure la réalisation "de A à Z", en oeuvrant du matin jusqu'à la tombée de la nuit, "qu'il pleuve ou qu'il vente" comme rapporte son épouse qui l'assiste "à son rythme" puisqu'elle-même rencontre des difficultés de santé, victime d'un accident au travail quelques mois plus tôt. 

Depuis son inauguration le 25 janvier dernier en présence du maire et curé de sa paraoisse, la chapelle est ouverte au public de 10h à 16h, sous la surveillance de Raymond qui préfère rester dans les environs "en cas de besoin". Si les foules ne se pressent pas en masse, les passages ne sont toutefois pas si rares comme en témoignent les intentions de prière inscrites dans le livre d’or que Raymond et Nadine ont mis à disposition à l’entrée. “Les gens viennent confier leurs parents malades ou simplement dire 'merci'. Marie peut aider d’autres personnes. ”

Marie, un soutien de longue date

La Vierge Marie n’en est pas à son coup d’essai dans la famille Leigenbuth. En 1872, alors que les ancêtres de Raymond perdent leurs enfants et leur bétail, ils installent une statue de la Vierge dans leur jardin. “Cela les a aidés à surmonter l'épreuve et elle a toujours aidé la famille ensuite”.

La preuve : en 1977, lors d’un accident de la route, Raymond se fait une triple fracture du crâne et tombe dans le coma. “J’étais mort, plus ou moins. Je m’en suis finalement bien tiré avec la perte de l’oeil gauche. C’ est la Vierge Marie qui m’a aidé.” Nadine est sur le même longueur d'onde que son époux: “ Quand ça ne va pas, je la prie. Il y a toujours une réponse à mes questions.” 

Une chapelle dédiée à la paix dans les familles

Si la fameuse statue familiale trône désormais sur l'autel de la nouvelle chapelle, cette dernière n’est pourtant pas dédiée à Marie, mais à la Paix. Au dos du bâtiment figure une inscription elliptique :  “Marie a rassemblé les brebis”, allusion à la résolution des conflits familiaux qui a longtemps affligé Raymond. "Là encore, elle a agi". 

Autre clin d'oeil familial : la cloche qu'abrite le toit est baptisée "Saint-Paul", d'après le patronyme de leur petit fils. Raymond Leigenbuth envisage d'ailleurs de la sonner chaque dimanche du mois de mai, traditionnellement consacré à Marie.