« Si Paul Seixas va sur le Tour de France, il ira pour gagner » estime son ancien manager

« On a bien vu qu’il était au-dessus de la moyenne. Après, de là à rivaliser tout de suite avec les meilleurs coureurs, c’est assez fou ». Au lendemain de la victoire retentissante de Paul Seixas sur le Tour du Pays Basque, Anthony Barle n'est surpris qu’à moitié des performances du cycliste lyonnais. Un phénomène et des performances éclatantes qu’il a suivis de près pendant deux ans.

Il s’amuse sur son vélo. 

Champion de France sur route en 2021 puis en cyclocross en 2022 sous les couleurs du Vélo Club Villefranche Beaujolais, celui qui a fait ses classes au Lyon Sprint Évolution (LSE) « avait déjà à l’époque un coup de pédale de niveau international » confie le manager du club caladois. En 2023, Paul Seixas change de maillot et rejoint l’équipe AG2R Citroën Team dans la catégorie U19 (moins de 19 ans). Deuxième du classement général de l’Ain Bugey Valromey Tour en 2023, il confirme les espoirs placés en lui.

L'avenir du cyclisme français

On attend depuis longtemps le successeur de Bernard Hinault. 

Champion du monde juniors de contre-la-montre individuel, vainqueur de Liège-Bastogne-Liège en junior en 2024, il enchaîne les titres et la pression semble glisser sur lui : « Il dit clairement qu’il s’amuse sur son vélo, et quand on s’amuse sur le vélo, on ne se met pas de pression » détaille son ancien manager. Une ascension fulgurante qui lui permet d’intégrer le monde professionnel en 2025 sous les couleurs de la Decathlon CMA CGM Team (anciennement AG2R La Mondiale). Après sa victoire du Tour de l’Avenir la même année, son talent éclate au grand jour.

Alors forcément, les comparaisons vont de bon train : « On attend depuis longtemps le successeur de Bernard Hinault [dernier vainqueur français du Tour de France en 1985, ndlr]. Et on se dit, là, c’est peut-être possible ». confie Anthony Barle. 

Avant un éventuel premier Tour de France, le jeune cycliste de 19 ans continue sa moisson et a écrasé la concurrence sur les routes basques en décrochant son premier succès sur une course par étape sur le circuit World Tour. Une performance louée par son ancien manager : « J’ai eu l’impression, qu’il n’y avait plus grand monde à sa hauteur ». Et pourtant des cadors du peloton étaient présents sur les routes basques : comme Florian Lipowitz (3e du Tour de France 2025) et Primož Roglič, vainqueur notamment du Tour d’Espagne à quatre reprises.
 

Paul Seixas, prêt pour la Grande Boucle ?

De là à s’imposer sur un grand tour ? « Aujourd’hui, on ne sait pas ce que vaut Paul Seixas sur trois semaines. Sur une semaine de course, on voit que ça se passe très bien. Maintenant, sur trois semaines, est-ce qu’il est capable de tenir ? Un Tour de France, c’est long, il y a beaucoup d’obstacles […] Mais s’il va sur le Tour de France, il ira pour gagner » poursuit son ancien manager.

Pour le moment, le jeune prodige français n’a pas encore annoncé s’il participerait à la Grande Boucle en 2026. Mais au-delà des titres et du prestige, Paul Seixas a surtout des bases solides, et un bon environnement qui lui permet de garder les pieds sur terre : « Il a une famille qui est très proche de lui, qui le protège énormément. J’ai l’impression qu’il a aussi l’équipe qui essaye de faire attention à le protéger. Pour pouvoir réussir, il faut avoir ces deux alliés que sont la famille et l’équipe ».

Le prochain rendez-vous sera sur les routes de Liège-Bastogne-Liège fin avril, l’une des courses mythiques du cyclisme. Le jeune coureur lyonnais fera notamment face au slovaque Tadej Pogačar. Le début de la nouvelle rivalité du cyclisme masculin ?