Romaric Bexon | Ebola : report de la commémoration des martyrs d’Ouganda

Un article rédigé par Romaric Bexon - RCF, le 20 mai 2026 - Modifié le 20 mai 2026

Sacrée mission !Romaric Bexon | Ebola : report de la commémoration des martyrs d’Ouganda

Face à une épidémie d’Ebola en Afrique centrale, l’Ouganda a décidé de reporter les célébrations des martyrs de Namugongo. Ces 45 chrétiens, tués au XIXe siècle pour leur foi, sont un symbole d’unité entre catholiques et anglicans. Les Églises locales appellent les fidèles au calme et à la prière, en soulignant l’exemple des martyrs, tandis qu’une nouvelle date pour les commémorations sera prochainement fixée en raison des risques sanitaires persistants.

©Vatican News

Les martyrs d’Ouganda sont un groupe de 22 catholiques et 23 anglicans qui ont été tués "in odium fidei", c’est-à-dire en haine de la foi, dans le royaume de Buganda entre 1885 et 1887. Le roi Mwanga II, qui avait préalablement accueilli des missionnaires européens, a finalement développé une méfiance à leur égard, les soupçonnant de favoriser une ingérence étrangère. Il a alors décidé de faire périr par le feu les pages du palais royal qui refusaient de renier leur nouvelle foi chrétienne. Parmi les plus célèbres, on retrouve saint Kizito, mort à l’âge de 13 ou 14 ans, reconnu pour son courage sans faille face à la volonté du roi de le faire plier.

L' « œcuménisme du sang »

Les 22 martyrs catholiques ont été béatifiés par Benoît XV et canonisés par Paul VI en 1964. Depuis, ils sont fêtés en Ouganda tous les ans le 3 juin. Ils occupent une place particulière pour l’Église catholique comme anglicane puisqu’ils ont été tués à cause de la même foi dans le Christ. C’est ce qu’on appelle « l’œcuménisme du sang ». Habituellement, les commémorations se font ce jour-là dans les deux sanctuaires dédiés aux saints de Namugongo.

Des célébrations reportées

Avant-hier, la décision de reporter à une date ultérieure les commémorations du 3 juin à Namugongo s’explique, selon le président ougandais, par le fait que de nombreux pèlerins affluent de zones touchées par cette épidémie.

De nombreux pèlerins se rendent habituellement depuis l'Ituri, où des cas liés à une souche du virus ne disposant pas de vaccin ont été signalés. Les évêques catholiques ougandais ont exhorté les fidèles à respecter les indications des autorités compétentes, à « rester calmes, dans la prière, unis et pleins d’espoir ». Ils appellent aussi à suivre l’exemple des martyrs, qui nous rappellent que la foi se vit au quotidien à travers l’amour, le sacrifice, la vérité et la fidélité à Dieu. Les responsables chrétiens anglicans ont de leur côté demandé à leurs communautés d’être coopératives, en attendant une nouvelle date de célébration.