R. Bexon | L’Église célèbre le dimanche de la libération des « Dalits » en Inde

Ce sont les personnes situées en dehors du système des castes en Inde. Elles sont considérées comme « impures » et subissent encore de fortes discriminations au sein de la société. Pourtant, cela fait 75 ans que la Constitution indienne interdit les discriminations fondées sur les castes. 

Un moment œcuménique

Mais les injustices demeurent, profondément enracinées dans les mentalités. Le Dimanche de la libération des Dalits est une initiative du Conseil national indien des Églises protestantes. Peu après sa création, dans les années 1970, l’Église catholique s’y est associée. Cette journée est généralement célébrée le deuxième dimanche de novembre, une date proche de l’anniversaire de Jawaharlal Nehru, premier chef du gouvernement indien, qui s’est beaucoup
penché sur la condition des personnes dites intouchables. Cette année, le thème était : « Le jubilé de l’espérance commence à la périphérie ».

 « Pèlerins de l’espérance »

Interrogé par l’agence Fides, le père capucin Nithiya Sagayam, organisateur de cette journée au niveau national, insiste sur le fait que « les catholiques indiens, en célébrant le Dimanche de la libération des Dalits, unissent leurs mains et leurs cœurs à tous nos frères et sœurs dalits, qui ont traversé des générations de douleur, de lutte et de foi ». Le religieux ajoute que cette journée de prière et de sensibilisation a aussi pour but de réduire les discriminations au sein même des communautés chrétiennes. Les intouchables ont encore du mal à accéder aux postes à responsabilité et aux organes de gouvernance, y compris dans certaines structures
chrétiennes. 

De nombreuses œuvres caritatives

En plus des actions de sensibilisation, de nombreuses œuvres caritatives sont engagées sur le terrain. Tout le monde connaît bien sûr les Sœurs de la Charité de Mère Teresa, mais les Œuvres Pontificales Missionnaires soutiennent elles aussi de très nombreux projets dans le sous-continent. Parmi ceux-là, citons l’association Howrah South Point, qui gère depuis 50 ans plusieurs foyers et centres sociaux. Nous avons d’ailleurs lancé une campagne de financement dans le cadre de l’Œuvre de l’Enfance Missionnaire, afin d’accompagner, sur le plan sanitaire, plus de 600 mères et autant de jeunes enfants.