La Pentecôte, souffle fondateur de l'Eglise

Du grec pentêkostê, qui signifie « cinquantième », la Pentecôte est célébrée cinquante jours après Pâques, toujours un dimanche. Elle s’inscrit dans une dynamique liturgique et spirituelle qui forme un tout avec la Passion, la Résurrection et l’Ascension du Christ. Jésus est mort, il est ressuscité, et, lors de sa montée au ciel, il promet à ses apôtres : « Vous allez recevoir une force, celle de l’Esprit Saint, qui viendra sur vous. » (Ac 1, 8)

La naissance de l’Église

« Il vaut mieux pour vous que je m’en aille ; car, si je ne m’en vais pas, le Défenseur ne viendra pas à vous ; mais si je pars, je vous l’enverrai. » (Jn 16, 7). Ainsi parle Jésus à ses disciples. Le Défenseur, c’est l’Esprit Saint, le souffle de Dieu, qui vient habiter en chacun. Alors que les apôtres sont réunis au Cénacle, enfermés par la peur, le doute et le désarroi, survient l’irruption de l’Esprit : un don qui les transforme de l’intérieur, qui fait naître en eux une audace nouvelle. Un courage qui ne vient pas d’eux-mêmes, mais de l’Esprit qu’ils reçoivent.

C'est le cœur du message pour tout croyant : ce n’est pas l’absence de fragilité qui fait le témoin, mais la confiance dans l’Esprit qui agit en nous. Les disciples deviennent missionnaires. L’événement raconté dans les Actes des Apôtres (2, 1-11) devient fondateur : ils parlent en langues, les foules comprennent, et plusieurs milliers sont baptisés en un jour. L’Église naît dans ce souffle, non comme une structure figée, mais comme un corps vivant, animé par l’Esprit et tourné vers le monde.

Une fête multiconfessionnelle

Bien avant d’être une fête chrétienne, la Pentecôte plonge ses racines dans la tradition juive. Elle correspond à Chavouot, célébrée cinquante jours après Pessah (la Pâque), en mémoire du don de la Torah au mont Sinaï à Moïse. Cette année, les calendriers concordent pour les catholiques, les protestants et les orthodoxes. Les chrétiens fêteront donc, tous, la Pentecôte le 8 juin 2025. Il existe tout de même des différences dans la célébration de cette fête. Chez les catholiques, les prêtres portent du rouge pendant la messe solennelle, couleur liturgique symbole du feu de l'Esprit et les fidèles chantent le Veni Sancte Spiritus. 

Dans la tradition orthodoxe, la Pentecôte est aussi une fête majeure, célébrée avec une grande richesse liturgique. Elle tombe souvent à une date différente, car la plupart des Églises orthodoxes suivent encore le calendrier julien (sauf cette année). La célébration dure deux jours : le dimanche est consacré à la Descente du Saint-Esprit, tandis que le lundi est dédié à la Trinité, insistant sur la révélation de Dieu comme Père, Fils et Esprit. Les fidèles peuvent à nouveau s'agenouiller pour prier. Un geste fort exprimant l'humilité devant Dieu et le renouveau spirituel apporté par le Saint Esprit.