Le savoyard Pierre Favre, figure jésuite préférée du pape François

Qui est Pierre Favre ? 

Pierre Favre naît le 13 avril 1506 dans le Duché de Savoie et plus exactement dans le hameau du Villaret, sur la commune de Saint Jean-de-Sixt. C'est ici, dans les Aravis, qu'il passa son enfance, gardant les troupeaux de ses parents et apprenant les rudiments de la grammaire et du calcul à l'école de Thônes. Très vite, l'élève manifesta une vive intelligence, si bien qu'à la rentrée de l'automne 1517, il entra au collège de la Roche-sur-Foron. En 1525, il monte à Paris étudier la théologie. 

Ignace de Loyola et François-Xavier sont ses camarades de chambre. Ils vont nouer une amitié qui ne les quittera plus. Ordonné prêtre en 1534, Pierre Favre, entouré de ses "amis dans le Seigneur", cofonde en 1540 la Compagnie de Jésus, qui deviendra l'une des plus importantes composantes de l'Eglise. Il enchaîne alors les voyages et les missions spéciales au nom du Pape Paul III, allant à la rencontre de personnes de toutes conditions, résistant à la montée de l’intolérance religieuse et tentant un œcuménisme avant la lettre avec les protestants. Des voyages incessants qui vont épuiser Pierre Favre, de santé fragile. Il meurt à Rome à l'âge de 40 ans. 

Pierre Favre devient Bienheureux puis Saint

Pierre Favre sera béatifié le 5 septembre 1872 par le pape Pie IX, puis canonisé par le Pape François, premier pape jésuite de l'histoire, le 17 décembre 2013. "Un bon moyen de mettre en valeur une personnalité du XVIème siècle, un siècle d'une richesse prodigieuse, avec l'humanisme, la Renaissance, et la Réforme", se souvient Laurent Perrillat, docteur en histoire, et président de l'Académie Salésienne. 

Dans une interview accordée à la revue jésuite La Civiltà cattolica, le souverain pontife avait confié que le père Favre était sa figure jésuite préférée. Il souhaitait que ce religieux, bien moins connu qu'Ignace de Loyola et François-Xavier, soit proclamé saint. Ainsi, de même qu’il l’a fait pour la canonisation de l’ancien pape Jean XXIII, François n’a pas attendu que la Congrégation des causes des saints valide un miracle obtenu par son intercession.

La messe de canonisation s'est déroulée le 3 janvier 2014 à Rome, en présence de l'évêque d'Annecy de l'époque Mgr Yves Boivineau, et d'une délégation des Amis du Val de Thônes.

Pour aller plus loin , nous vous invitons à réécouter l'émission de Pierre Hoffmann, auteur au Papillon Rouge Éditeur de Ces Savoyards qui ont fait l’Histoire (Prix Patrimoine Pays de Savoie 2020) : ICI